Книга Турнир Родов, страница 118 – Дм Норт

Александр тоже это понял.

После очередного обмена ударами он отступил и впервые за весь бой улыбнулся.

— Всё-таки не повезло тебе три раза.

— Наконец-то.

— Что?

— Я ждал, когда ты признаешь.

— Что?

— Что меня можно бояться.

Александр коротко рассмеялся.

— Не переоценивай.

Он атаковал.

Игорь встретил его.

Следующие секунды слились в короткую тяжёлую работу: щит, меч, шаг, удар плечом. Гром был далеко — Нуня снова вытянул его к краю. Александр понял это слишком поздно.

Игорь увидел нужное расстояние.

И сделал то, что они обсуждали накануне.

Он не стал уходить от сильного удара Долгорукого. Наоборот, принял его на уже треснувший щит. Дерево раскололось почти пополам. Руку обожгло болью. Александр рассчитывал, что после такого Игорь отступит.

Игорь шагнул вперёд.

Слишком близко для длинного меча.

Ударил плечом.

Александр потерял равновесие. Попытался развернуться, но нога скользнула в выбитом Нуни углублении песка. Он упал на спину.

Игорь оказался сверху раньше, чем сам понял.

Меч упёрся Долгорукому в горло.

Арена встала.

Пятьдесят тысяч человек поднялись почти одновременно.

Гром был слишком далеко.

Нуня стоял между ним и Игорем, тяжело дыша.

Александр лежал неподвижно. Острие касалось кожи под подбородком. Одного движения хватало.

Под императорской ложей оставалась одна неперевёрнутая плита.

Рядом ждал саркофаг.

Игорь видел глаза Александра.

Никакой просьбы.

Тот чуть поднял подбородок, открывая горло лучше.

— Давай, — сказал он тихо.

Игорь сжал рукоять.

* * *

Первую телеграмму с юга дежурный Пятого отделения перечитал трижды. Потом проверил код и потребовал повторить сообщение. Аппарат снова застучал почти сразу. Рабочий бес внутри корпуса не успевал за нагрузкой, и связист открыл кормовую дверцу, сунул туда двух крупных жуков. Бумажная лента продолжила выходить.

Второе сообщение пришло с другой станции.

Третье — ещё западнее.

Когда Столыпин вошёл в зал связи, на столе уже лежали три полосы бумаги.

— Что?

Начальник смены протянул первую.

— Южная граница.

Столыпин прочитал.

Османские части пересекли российскую территорию.

Он взял вторую.

Ещё один прорыв.

Третья сообщала о бое на другом участке.

— Время?

— Первое сообщение сорок семь минут назад. До Москвы дошло с задержкой из-за перегрузки линии.

— Масштаб?

— Пока неизвестен.

Столыпин подошёл к большой карте. На ней красными отметками всё ещё были нанесены станции, возле которых несколько недель копили скот. Теперь вдоль тех же линий двигались войска.

— Железная дорога?

— Работает на предельной нагрузке. Составы идут почти без остановок.

— Кормовые станции?

— Используют все.

Значит, именно для этого там заранее собирали тысячи животных. Пока русская разведка наблюдала за неподвижными частями, кто-то готовил не армию. Готовили дорогу.

Вошёл офицер с четвёртой телеграммой.

— Подтверждение с Кавказского направления.

Столыпин взял лист.

Прочитал два раза.

— Британцы?

— Да.

— Части?

— Военные советники точно. Возможно, артиллерийские подразделения. Наши утверждают, что видели британскую форму.

Столыпин посмотрел на часы.

В Москве финал уже начался.

— Машину.

— Куда?

— На арену.

Он уже дошёл до двери, когда телеграф снова застучал.

* * *

Человек Пятого отделения появился в императорской ложе в тот момент, когда вся арена стояла. Сначала охрана не хотела его пропускать. Столыпин увидел спор, сам сделал знак.