Книга Гонец в преисподнюю, страница 108 – Генри Лайон Олди

— Свидетель Юи! Задай подследственному три вопроса, ответы на которые может знать только Канасуку Хироко.

— Это я, значит? Задавать вопросы?

— Да.

— Ему? Начальник Канасуку умер, господин! Как он сможет ответить?

Кажется, он ещё тупее, чем я предполагал.

— Это мы и хотим выяснить: умер начальник Канасуку, или переродился в теле человека, что сидит рядом с тобой. Ясно?

— А-а-а, в этом смысле… Ясно!

— Задавай вопрос.

Юи в упор уставился на перерожденца, словно впервые его увидел. На широком, словно вырубленном топором лице мальчика отразилась столь напряжённая работа мысли, что я явственно услышал скрежет камней, трущихся друг о друга.

— Скажите, зачем вы меня ударили?

Я мысленно взвыл и пожалел о своём выборе. Хотя формально на вопрос Юи и впрямь мог ответить только начальник Канасуку, — если его душа обреталась сейчас в теле Катацумури. Правду говорят: на вопросы дурака и десять мудрецов ответить не смогут!

— А я тебя ударил?

— Да! Головой!

— Не знаю, — несмотря на примотанные к туловищу руки, перерожденцу удалось картинно пожать плечами. — Наверное, я вырваться хотел, а ты мешал.

— Точно! Так и было! — просиял Юи. — Он всё правильно ответил!

— Задавай второй вопрос. Но не про то, что было здесь…

— А про что?

— Сам придумай! Про что-то, что случилось, когда начальник Канасуку был ещё жив.

— Так он всё-таки умер? Вы ж сами говорили… Выражение моего лица заставило Юи умолкнуть на полуслове.

— Да-да, я понял! Я сейчас придумаю! Сейчас, сейчас…

И он вскинулся с просветлённым лицом:

— Придумал! В прошлом году меня позвали в заведение дядюшки Чичару. Драчунов разнять. Ну, я разнял. А потом начальник Канасуку меня побил! За что он меня побил?

Неплохой вопрос! Может, оказывается, если пригрозить!

— За что? — возмутился перерожденец. — Кто опоздал? Кто явился пьяный в доску? Кто, пока разнимал, пол-заведения разнёс? Кто дядюшке Чичару, не разобравшись, нос сломал? Болван, придурок! Вот за всё это сразу ты и получил!

Юи часто-часто моргал.

— Свидетель!

— А? Что?

— Начальник Канасуку побил вас за это?

— Я не знаю, господин! Только начальник Канасуку знает! Вот я и спросил. Очень хотел узнать!

— Ты тогда действительно опоздал?

— Когда? А!.. Ну да, опоздал. Юи виновато понурился.

— Заведение разнёс?

— Было дело. Они разниматься не хотели!

— Дядюшке Чичару нос сломал?

— Я случайно!

— Достаточно. Свидетель Айано! Три вопроса подследственному.

— А мой третий?..

— Достаточно, я сказал!

— Понял, господин…

Айано, вне сомнений, подготовил вопросы заранее:

— Какое любимое блюдо начальника Канасуку?

— Вымоченная в авамори свинина, тушёная с ананасами, бобами и побегами папоротника, под имбирно-медовым соусом.

У меня заурчало в животе, а рот наполнился слюной.

— Да! Именно так! Как давно начальник Канасуку заболел кеккаку?

— Как давно?

Лицо перерожденца начало оплывать подобно плавящемуся воску. Взгляд упёрся в стену, сделался пустым. Шевельнулись губы:

— Шесть лет. Шесть лет… — с трудом расслышал я.

Шесть лет! В храм Кикоэ-огими начальник Канасуку начал приезжать пять лет назад. А Катацумури объявился там сравнительно недавно и никак не мог знать про шесть лет болезни.

Если только сам Канасуку ему не рассказал.

— Шесть лет, — продолжал бормотать перерожденец. — Шесть проклятых лет… Я умер, умер! Пар… лекарство… лекарство?! Дышать! Надо дышать! Отрава! Я умер, умер!.. Нет, я жив! Здоров! Где я? Где?..