Книга Гонец в преисподнюю, страница 81 – Генри Лайон Олди

— …предложение продолжить жизнь в молодом и здоровом теле?

— Да, господин! Именно так.

— От кого исходило предложение?

Минчу запела по-китайски. Сбилась. Запнулась. Умолкла. Опустила взгляд, сцепив пальцы рук так, что те побелели от напряжения. Женщине было страшно. Её впервые допрашивали — и делал это чужак-яматонтю высокого ранга в стенах загадочной и зловещей управы, что ведает смертями и воскрешениями. Было от чего запаниковать, даже если ты ни в чём не виноват! Втайне я ей сочувствовал, но мне были нужны ответы на вопросы.

— Господин Лю Фань не называл имён, — перевёл Рюсэн.

Этого следовало ожидать.

— За свою услугу преступники потребовали оплату?

Минчу судорожно кивнула.

— Прошу вас сказать это вслух.

Женщина с трудом выдавила из себя пару слов.

— Да, потребовали, — перевёл Рюсэн.

— Какую именно сумму? Ещё пара слов.

— Господин Лю Фань не сообщил жене, о какой сумме идёт речь…

Я покосился на Фудзи. Каонай с похвальным усердием фиксировал показания на языке Чистой Земли. Похоже, он начинал писать, не дожидаясь, когда Рюсэн приступит к переводу. Ну да, китайский для него родной!

Повезло мне со слугой.

— …насколько моя тётушка поняла, сумма была значительная. Господин Лю Фань был состоятельным человеком, он мог себе такое позволить, — в особенности, если речь идёт о продлении жизни.

Без сомнения, переводя, Рюсэн многое добавлял от себя. Минчу отвечала короче и проще. С этим я ничего не мог поделать. Уверен, перед приходом в управу Минчу рассказала всё племяннику куда более подробно и связно, чем пыталась изложить сейчас.

Вот он и восполнял пробелы — с её же слов.

Оставалось надеяться, что Рюсэн не добавляет к рассказу ничего лишнего, чего тётя ранее ему не говорила.

— Как всё должно было произойти? Муж вам об этом говорил?

На сей раз госпожа Минчу говорила дольше и почти не запинаясь. Кажется, она смогла отчасти взять себя в руки. Рюсэн ёрзал на циновке, не в силах дождаться, когда можно будет приступить к переводу. Фудзи вовсю шуршал кисточкой по листу рисовой бумаги, и вдруг с его стороны до меня долетел странный звук. В первый миг я даже не понял, что это.

Всхлипывания? Мой слуга плачет?!

— О полученном предложении и своём согласии господин Лю Фань сообщил своей супруге, госпоже Минчжу, около четырёх месяцев назад. Также он сообщил, что половину требуемой суммы передал в виде задатка, а вторую половину должен был передать после успешного завершения… э-э… предприятия. Также он оставил жене своё завещание и прочие сопутствующие бумаги, по которым всё имущество и состояние господина Лю Фаня переходило к человеку, чьё имя он самолично впишет в эти документы по возвращению в новом теле, — то есть, к нему самому после перерождения…

Снова всхлип. Я покосился на слугу. Вне сомнений, Фудзи тихо плакал под маской, продолжая тем не менее вести протокол. Он старался унять дрожь в пальцах, но иероглифы из-под кисти выходили сбивчивые, дёрганые.

Не страшно. Разобрать можно, и ладно. Потом перепишет начисто.

История дяди Рюсэна почти в точности повторяла историю самого Фудзи, который, польстившись на новую жизнь в молодом теле, оставил жене все нужные бумаги и отправился через море за вожделенным телом, ничего не зная о последствиях корыстных фуккацу и не ведая, что это путешествие в один конец.