Книга Ворон из рая, страница 16 – Тисато Абэ

— Господин Ясухара Хадзимэ?

Это было сказано на естественном и безупречном современном японском, без малейшего намека на акцент.

— Да.

— Я здесь ответственное лицо. Для меня большая честь увидеться с вами.

— А, спасибо.

Когда тот с непринужденным видом протянул ладонь для рукопожатия, Хадзимэ подумал, что он напоминает политика, демонстрирующего дружелюбие перед прессой. Сжимая обеими ладонями руку гостя и опустив кончики бровей, мужчина стал извиняться:

— Прошу прощения, что так получилось. Я даже представить не мог, что вас привезут сюда таким образом. Мы все очень удивились. Будьте любезны, позвольте еще раз поприветствовать вас в другом месте и все объяснить.

Хадзимэ предложили выйти, и в тот самый момент, когда он поднялся, со стороны ворот в пещеру раздался пронзительный металлический скрежет. Оказалось, что это с бешеной скоростью влетела в зал вагонетка, только без обычного груза. На ней восседал мужчина в простой рубашке и свободных брюках, которым совершенно не соответствовала надетая на лицо красная маска карасу-тэнгу с длинным носом.

— Хакурику-ко!

Спрыгнув с вагонетки, он бросился к мужчине в кэсе, однако тот принял его более чем сдержанно.

— Извините, я сейчас занят. Давайте потом…

— Мы ни при чем! – продолжил мужчина в маске карасу-тэнгу, не обратив внимания на его ответ. – Я только что получил подтверждение. В туалете офиса нашли связанными двух рабочих. Они были раздеты, удостоверения личности и грузовик исчезли. Но это не мы.

Мужчина в кэсе остановился и, сильно нахмурившись, ответил:

— Я немедленно отправлю своих людей. Дальнейшее за вами.

— Принято.

— Тогда до встречи.

С этими словами он коснулся рукой спины Хадзимэ, приглашая его выйти. Обернувшись через плечо, тот увидел, как рабочий в маске карасу-тэнгу раздраженно ерошит на себе волосы.

— А ничего, что вы с этим парнем нормально не поговорили?

— Неважно. Пожалуйста, не волнуйтесь.

Сказано это было довольно сухо.

— Представляю, как вы устали, сидя в таком месте. Я вас провожу туда, где вы сможете спокойно отдохнуть, – говорил мужчина в кэсе, двигаясь к воротам на противоположной стороне от вагонетки.

Вот только Хадзимэ было не до отдыха.

— Я абсолютно не понимаю, что происходит… И где я? И вы вообще кто такие? Короче, я требую объяснений.

— Совершенно справедливо, – важно кивнул собеседник. – Однако, господин Ясухара, у меня не хватит слов, чтобы вы все осознали в полной мере. Еще могу сказать, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Вероятно, будет быстрее, если вы все увидите своими глазами.

Они как раз поравнялись с воротами, и мужчина театральным жестом указал рукой наружу.

— Взгляните, пожалуйста.

Первым, что увидел Хадзимэ, оказался вовсе не тихий ночной берег озера, как он воображал. У ног начинался спуск, выложенный тесаным камнем и ведущий к площадке, напоминавшей смотровую. И ходили по ней огромных размеров живые существа, подобных которым Хадзимэ не приходилось не то что видеть, но даже и слышать о них. Если предположить, что вымершие гигантские моа^[20] продолжают существовать, пожалуй, они бы выглядели примерно так.

Сразу несколько черных птиц величиной с корову или лошадь были впряжены в колесницы. Вдобавок ног у них оказалось на одну больше, чем обычно. Ловко перебирая ими и громко щелкая черными когтями, они двигались взад-вперед. И в подозрительных глазах этих гигантских трехногих воронов проглядывал ум, который никак не сочтешь за птичий.