Книга Ворон из рая, страница 71 – Тисато Абэ

— Политический курс, скорее всего, изменился бы мгновенно.

Неизвестно, понимал ли Хадзимэ, насколько серьезен это разговор, но он лишь рассеянно кивнул:

— Вот как.

Уже на местном языке Тихая продолжил:

— В молодые годы Сэссай встречался с королем Саку. Я не знаю, что именно он тогда узнал, но с тех пор, похоже, был уверен: Третьи ворота, через которые возможно ввозить контрабанду, действительно существуют.

Поначалу, по всей видимости, Хакурику-ко намеревался напрямую попросить короля Саку уступить ему права на Третьи ворота. Однако тот сказал, что передал все полномочия Коршуну, и даже не счел нужным садиться за стол переговоров.

Это показалось странным. Когда же стали разбираться, выяснилось, что короля, который якобы удалился на покой и живет где-то в Подземном городе, нигде нет. Вероятно, он умер уже очень давно, но, поскольку само существование Саку сдерживало двор, его смерть сознательно скрывали. А Коршун, занявший его место, наотрез отказывался признавать, что знает о Третьих воротах. По словам Тихаи, именно в этом и заключалась истинная причина, по которой переговоры сорвались.

— Тогда Сэссай решил, что не остается другого выхода, кроме как забрать Подземный город силой.

Однако, несмотря на все его труды, Третьи ворота оказались закрыты. Подозревая маскировку, их тщательно искали, но не нашли ничего, что могло быть ими.

— Власть оправдывается заботой о безопасности, тогда как на самом деле это вопрос интересов. С Подземным городом долго существовал договор о взаимном ненападении. Его нарушили, вложили огромные средства и военную силу, тем не менее так и не смогли добраться до Третьих ворот. Редкий промах для Сэссая.

В словах Тихаи не было ни капли снисхождения, и Ёрито, забыв даже перевести сказанное Хадзимэ, возразил:

— Это не промах.

— Неужели?

Тихая будто предлагал ему попробовать опровергнуть его слова.

— Возможно, Хакурику-ко и впрямь надеялся найти Третьи ворота, но это была не единственная цель. Преобразование Подземного города принесло ему немало пользы.

— Например?

— Спасение его обитателей.

— Что? – вырвалось у Тоби, которых до сих пор хранил молчание.

Тихая одним движением руки велел ему замолчать, и мальчик бросил:

— Продолжай.

— Хорошо, – учтиво отозвался Ёрито и снова повернулся к Тихае: – Вы сказали, что поддержание общественного порядка было лишь предлогом, но Таниай стал рассадником преступности, с этим не поспорить.

Нередко те, кто совершал дурные поступки в предгорье или Подземном городе, скрывались именно здесь. Проститутками в публичных домах Таниай становились сплошь бедные недоедавшие женщины. Почти вся прибыль, которую они получали, оседала в карманах главарей и шла на содержание нелегальных игорных домов.

— Поэтому я не понимаю, как можно называть Таниай нормальным районом. И Тихая, и вы, Тоби, слишком уж приукрашиваете его и Подземный город. Разве я не прав? – спросил Ёрито.

— Может, и так, – не меняясь в лице, кивнул Тихая.

— Те, кто не сопротивлялся и в точности исполнял требования двора, и сейчас живут достойно. В коней же превратили вооруженных, по-настоящему опасных типов.

Теперь эти кони обеспечивают двор рабочей силой.

— Сегодня они возводят дамбы, возделывают поля и трудятся на благо Ямаути и ее жителей. По сравнению с прошлым, когда они, совершенно деградировав, лишь использовали слабых, разве их нынешнее положение не приносит больше пользы? – с жаром говорил Ёрито.