Книга Золотой ворон, страница 85 – Тисато Абэ

— Где ты это достал? Это невообразимая вещь! Неси еще, сколько сможешь!

Лекарь вел себя очень странно. Но мужчине гораздо важнее было не это, а его слова: «Заплачу, сколько скажешь!»

Он тут же поднес на алтарь у пересохшего колодца еще больше угощений, чем раньше, и вылил в колодец саке. На следующий день, снова заглянув в домик, мужчина получил сверток побольше.

— Спасибо за вкусное угощение. Но я хочу еще. Накорми меня мясом.

— Мясом? Хорошо.

— Жду. Принесу тебе еще.

Полученное снадобье раскупили в мгновение ока. Какое же счастье, что сначала мужчина обратился за советом к лекарю. Тот, оставив порцию для себя, раздал часть своим пациентам. О снадобье так и не стало широко известно, его продавали тайно, через этого лекаря.

— А что это? – наконец спросил мужчина у голоса из колодца.

— Те, кто применял его раньше, называли его «Черепок отшельника».

— «Черепок отшельника»?

— Ну, черепушка, голова отшельника, – со смехом объяснил голос.

Лекарь, который на себе испробовал это снадобье, сказал, что даже несколько крупинок приводили человека в прекрасное настроение. Создавалось ощущение, что ты сильнее всех и что все в этом мире переполнено счастьем.

Нельзя сказать, что мужчине самому не хотелось попробовать снадобье, от которого становится веселее, но деньги ему были нужнее. Ведь, в отличие от одинокого аптекаря, ему приходилось кормить семью.

Требования хозяина голоса все росли. Понадобились дары позначительнее, он приказал принести куриного мяса и уже не бутылочку, а кувшины саке, а потом и бочки. Однако все это с лихвой возмещалось высокой ценой, по которой продавался «Черепок отшельника».

Но однажды хозяин колодца пожелал большего.

— Спасибо за отличное угощение. Но теперь мне захотелось чего-то повкуснее.

— И чего же?

— Женщину.

— Женщину?!

На мгновение человек решил, что от него требуют привести женщину поразвлечься, однако следующие слова впервые заставили его испугаться хозяина голоса.

— Давненько я не ел их мяса, а от тебя пахнет вкусным мясом молоденькой женщины.

Вспомнив искреннее, сияющее от радости лицо той, которой он только что купил новенькое кимоно, мужчина побледнел.

— Нет, только не это.

— Почему? Это твоя жена или дочь?

— Только не это!

Он впервые возразил, и голос зазвучал недовольно.

— Что такое? А я-то собирался дать тебе еще больше снадобья, если ты принесешь мне женского мяса.

— Все равно, женское мясо нельзя! Это же невозможно!

— А что такого-то? – прозвучал голос, похожий колокольчик.

Вздрогнув, мужчина обернулся: там с улыбкой стояла та, что была его единственной семьей. Он надеялся только, что она не нарушает запрет и не входит сюда.

— Я думаю: что это у нас дела так хорошо пошли в последнее время? А тут вон что! Я, конечно, не думала, что ты взялся за нормальную работу. – Она хихикнула. – И зачем ты от меня это скрывал? Рассказал бы раньше – я бы тебе помогла.

— Что ты болтаешь?!

— А что? Он просит женского мяса? Так ведь это необязательно должна быть я, верно? – отойдя от колодца, уточнила она.

Голос внутри явно повеселел:

— Не, необязательно.

— Ну, что ж… – Она улыбнулась.

Это была жутко прелестная улыбка, которой мужчина не мог сопротивляться.

— Сколько угодно добудем.

Наконец человек добрался до колодца и сбросил туда похищенную девушку. Она не приходила в сознание, но, когда некто на дне принял ее, от удара она очнулась.