Книга Тень отступника, страница 118 – Артём Гармашов

— Пока не можешь.

Нар'миир покачал головой.

— Я не оставил надежды вернуть Малис.

Кузмар фыркнул.

— Тогда зачем сидишь здесь с таким лицом? Можешь что-то исправить — исправляй. Не можешь — перестань мучить Корня своим молчанием.

— Я здесь работаю.

Кузмар замер.

— А. Верно, — он хихикнул, спрыгнул с табурета и отодвинул недопитую кружку. — Тогда работай. Через несколько дней я отправлюсь по северному тракту. Если выяснится, что здесь тебя больше ничего не держит, догоняй, — Кузмар хлопнул Нар'миира по наплечнику. — Старому другу место найдётся.

— Спасибо. Но пока у меня ещё есть дела в Сар'Келе.

— У всех есть дела, — отозвался Кузмар. — Пока они внезапно не закончатся.

Он развернулся и направился к выходу.

* * *

05.07.935 Эпохи «Совета десяти»

Нар'миир шёл к дворцу лейфара ранним утром. Солнце только набирало силу, и длинные косые тени перерезали мостовую.

За ночь доспех легче не стал. Под стёганкой, у самого сердца, лежал медальон с лапой рыси — тёплый, словно живой.

План был прост. Тарханский доспех должен был провести его через ворота. Медальон — убедить посла. Карта, полученная от помощника Кутаниса, лежала во внутреннем кармане. Нар'миир запомнил каждый отмеченный на ней переход, каждую лестницу. Оставалось выяснить, насколько далеко его пропустят, прежде чем начнут задавать вопросы.

У входа стояли двое нукеров лейфарской сотни в полном облачении. Обсидиановые вставки в навершиях шлемов тускло блестели на солнце. Их взгляды прошлись по знаку сотни на плече Нар'миира, тарханскому мечу и лицу. Один из нукеров коротко кивнул.

Нар'миир шагнул под арку. Первый расчёт оправдался.

— Тархан.

Голос раздался сзади — негромкий, но остановиться заставил. Нар'миир обернулся.

У входа во внутренний двор стоял придворный маг в сопровождении двух нукеров. Жёлтая мантия тускло мерцала в утреннем свете. Толстые линзы на цепочке дрогнули, когда маг чуть склонил голову, разглядывая Нар'миира.

Лицо было знакомым. Имя Нар'миир вспомнить не смог.

— Господин маг.

— Аральд. Аральд Эльнук, — представился тот. — Я слышал, что вы оставили службу. Однако доспех всё ещё сидит на вас как влитой.

Нар'миир развернулся к нему полностью. Ладонь легла на навершие меча.

— Я должен отчитываться перед каждым, кто помнит мою отставку?

— Верно, не должен, — уголки губ Аральда едва заметно приподнялись. — Но встрече я рад. Уже несколько дней собирался вас разыскать, однако дела при дворе не оставляли времени. Похоже, нити Судьбы решили не ждать и сами привели вас ко мне, — он посмотрел на Нар'миира сквозь толстые линзы. — После такого было бы самонадеянно считать нашу встречу случайностью.

Аральд указал на внутренний двор, где среди старых кипарисов журчал небольшой фонтан.

— Пройдёмте. Здесь слишком много ушей.

Нар'миир посмотрел в глубину дворца.

Приглашение придворного мага могло провести его гораздо дальше, чем доспех. Отказываться от такой возможности было глупо. Он кивнул и пошёл следом.

Внутренний двор был пуст. Вода в фонтане пахла ржавчиной и мокрым камнем. Аральд остановился у края чаши и сложил руки перед собой.

— Вам от меня что-то нужно? — спросил Нар'миир.

Маг поправил линзы.

— Возможно. Вчера к югу от города произошло сильное возмущение Потока. Ветвь Тьмы. Ваш след трудно спутать с чужим.