Книга Тень отступника, страница 126 – Артём Гармашов

Таранис мог остановить его одним словом. Мог приказать нукерам проверить колонну. Мог просто сделать шаг в сторону. Но не сделал. Почему — Нар'миир не знал. И сейчас не имел времени выяснять.

— Кейран меня узнал, — произнёс он.

— Значит, — протянул Алдрос. — Позже он начнёт задавать вопросы.

— Если останемся здесь, начнёт раньше.

Нар'миир прислушался. Пока дворец сохранял прежнюю тишину, но четверть часа уже подходила к концу.

— Идём.

После встречи с лейфаром Нар'миир прибавил шагу.

До внутренних садов оставалось пройти два поста. Он больше не вслушивался в каждый шорох и не всматривался в каждую тень. Считал шаги, следил за поворотами и держал в памяти последние минуты, подаренные Тенью Солнца.

У лестницы им снова преградили дорогу.

Один нукер скользнул взглядом по тарханскому доспеху и сразу перевёл его на Алдроса. Второй молча протянул руку.

Нар'миир достал грамоту. Развернул ровно настолько, чтобы показать первые строки и печать Аральда, придерживая пальцами шероховатый край пергамента.

Нукер прочитал распоряжение, задержался на подлинном оттиске придворного мага и вернул свиток.

— Проходите.

Нар'миир убрал грамоту прежде чем тот успел рассмотреть её внимательнее.

Сработало.

Следующий караул пропустил их после одного взгляда на печать. Никто не спросил, почему придворный маг вызвал посла среди ночи. Никто не пожелал сопровождать их лично.

До садов они добрались без новой задержки.

Нар'миир толкнул узкую дверь и шагнул наружу. Ночная прохлада сразу пробралась под доспех. Между тёмными кронами кипарисов белели дорожки, в неподвижной воде прудов дрожали отражения трёх лун. До служебного крыла оставалось пересечь сад и спуститься по короткой лестнице.

Они прошли половину пути, когда со стороны западного крыла ударил сигнальный колокол.

Один раз.

Второй.

Третий.

Нар'миир остановился.

Над дворцом прокатились крики. Где-то захлопнулась тяжёлая дверь. Нукеры на дальней дорожке разом повернулись к главному корпусу.

— Они освободились, — произнёс Алдрос.

Со стороны дворца донёсся приказ:

— Перекрыть внутренние выходы! Проверить западное крыло!

Нар'миир схватил посла за локоть.

— Быстрее.

Они свернули с дорожки и пошли между деревьями. Ветки цеплялись за плащ, сапоги скользили по влажной земле. За спиной уже гремели доспехи — нукеры собирались у входов в главный корпус, но тревога пока не успела распространиться дальше садов.

Основные посты остались позади.

Нар'миир вывел Алдроса к низкой арке служебного крыла. За ней начинались тесные коридоры, лишённые ковров и украшений. По стенам тянулись медные трубы, из-за закрытых дверей доносился звон посуды. Несколько слуг шарахнулись в сторону, увидев тарханский доспех и белую мантию посла.

У выхода во внутренний город дежурил один нукер.

Он уже прислушивался к далёкому колоколу, но причины тревоги мог не знать.

— Что происходит? — спросил он.

— Нарушитель в западном крыле, — бросил Нар'миир, не замедляя шага. — Закрой дверь после нас.

Нар'миир поднял грамоту, показывая печать Аральда. Нукер кивнул и потянулся к засову.

Через несколько мгновений Нар'миир и Алдрос оказались на городской улице.

Дверь служебного крыла закрылась за ними.

Первоначальный путь вёл к ближайшим воротам. До них оставалось меньше получаса быстрым шагом. Если тревога задержится внутри дворца, они успеют выйти прежде, чем приказы достигнут городской стражи.