Книга Тень отступника, страница 141 – Артём Гармашов

Плотный плащ она носила не из-за холода. Он скрывал шею, плечи и ключицы, делал её менее заметной среди торговцев.

Именно это ей и требовалось.

Торговля шла вяло. Кукол покупали редко, пряжу — ещё реже. Лучше расходились травы и мази: старуха с нижнего яруса возьмёт шалфей, служанка из богатого дома — средство для обветренных рук.

Деньги выходили небольшие, зато почти без затрат. Травы Малис собирала сама. Шерсть распускала из старых вещей и снова пряла. Кукол вечерами делала вместе с сёстрами. После платы за место оставалось немного — как раз на продукты и ингредиенты для целебных настоев.

Ожидая покупателей, Малис поглаживала край доски. Туда. Обратно.

Пальцы двигались сами. Только они и выдавали, что она кого-то ждёт, хотя сама Малис старалась об этом не думать.

Сбоку послышался звон стали. Сначала далёкий, едва различимый в рыночном шуме. Потом ближе.

Пальцы замерли. Малис решила, что по площади идёт городской патруль. Стражники часто проходили между рядами, иногда останавливались у соседних прилавков, задавали вопросы и уходили. Она не подняла головы.

Но звон приближался слишком ровно. И прямо к ней. Малис всё-таки посмотрела.

Ризаан.

Он шёл через площадь не как военный, а как наследник богатого рода. На нём был длинный приталенный кафтан из тёмно-серого сукна, расшитый серебряной нитью по вороту и рукавам. Широкий пояс украшали серебряные бляшки.

Слева висел меч.

Не такой, как у Нар'миира. Этот был изготовлен искуснее: рукоять оплетена светлой кожей, навершие выполнено в виде головы рыси, на серебряной гарде проступала тонкая гравировка. От рун исходило слабое желтоватое сияние. Рядом висел кинжал в ножнах с тем же узором.

Доспеха на Ризаане не было. Возможно, он хотел показать, что пришёл не как уздень. А возможно, дорогая одежда и вооружённые нукеры за спиной должны были напомнить Малис, кем он теперь стал.

Двое нукеров следовали в нескольких шагах позади. Оба в полном доспехе. Чуть позади Ризаана шла тёмная эльфийка.

Малис задержала дыхание.

Тёмно-синее платье. Длинные чёрные волосы — почти такие же, как у самой Малис, только чистые, тщательно расчёсанные и уложенные. Насыщенно-синие глаза.

Эльфийка держалась чуть позади Ризаана, но смотрела не на дорогу. Её взгляд прошёлся по куклам, пучкам трав и горшочкам с мазью. Затем поднялся к лицу Малис, задержался на плечах и остановился у высокого ворота плаща. Будто искал то, что под ним скрывалось.

Малис уловила в этом взгляде лёгкое пренебрежение. Или ей только показалось.

Было там и что-то ещё — словно незнакомка ожидала увидеть другую женщину, а встретила бедную торговку с обветренными руками.

Пальцы Малис сжались. Ногти прошлись по доске и оставили свежую царапину. Раздался короткий неприятный скрежет.

Она сразу разжала руку. Поздно. Напряжение уже поднялось к плечам и застыло там.

Ризаан подошёл к прилавку. Нукеры остановились за его спиной. Незнакомая эльфийка встала чуть сбоку.

Молчание продлилось три удара сердца.

— Здравствуй, Малис.

Она не ответила. Взгляд метнулся от Ризаана к нукерам, затем к синеглазой эльфийке.

— Что тебе надо? — Голос прозвучал глухо. — Решил, что раз я выгнала твоего друга, можно снова портить мне жизнь?

Ризаан молчал.

— Отца больше нет. Кого теперь выберешь? Брата? Сестёр? — Малис чуть подалась вперёд. — Я слышала, детей ты уже мучил. Может, теперь возьмёшься за меня? Или для узденя пытать женщин — обыденность?