Книга Тень отступника, страница 142 – Артём Гармашов

Скулы Ризаана напряглись, но больше он ничем себя не выдал.

— Перестань, — произнёс он тихо. — Не делай из меня изверга. Я не желал зла ни тебе, ни твоей семье. Ни тогда, ни сейчас. Я пришёл по важному делу.

— Конечно.

Малис кивнула на эльфийку:

— А эта зачем? Смотреть будет? Или записывать мои крики?

Незнакомка не ответила. Она положила ладонь на плечо Ризаана — мягко, почти ласково. Уголок губ приподнялся, обозначая лёгкую улыбку. Ризаан сразу напрягся, но руку не сбросил.

Малис смотрела на тонкие пальцы, лежавшие на дорогом сукне. На то, как спокойно эльфийка касалась его при посторонних. На то, как он это терпел.

— Навязали пару? — спросила она тише. — Надеюсь, счастья у вас будет столько же, сколько у моей семьи за последние девять лет.

Ризаан пропустил слова мимо.

— Это Гюльхан. Она… неважно. Я пришёл по вопросу фермы.

— По вопросам фермы я разговариваю с Кутанисом или его поверенным. Ты ни тот, ни другой.

Ризаан не стал спорить. Запустил руку в поясную сумку и достал несколько сложенных вдвое пергаментов. На сгибах темнели восковые печати.

Он положил их на прилавок осторожно, не задев ни кукол, ни горшочков с мазью.

Малис заметила это.

И ничего не сказала.

— Меня прислал Кутанис, — произнёс Ризаан. — Нужно узаконить сотрудничество. Чтобы у землемеров и работников больше не возникало вопросов. Всё должно быть оформлено по законам Кара'Тага. Нужна твоя печать.

Малис посмотрела на пергаменты. Затем на него. И рассмеялась — коротко, зло и совсем невесело.

— Моя печать?

— Да.

— У меня её нет, — она покачала головой. — А если бы и была, с чего мне ставить её на документы, которые я даже прочесть не могу?

Повисла тишина. Ризаан моргнул. Всего один раз, но Малис поняла: он не знал. Знал, что она бедна. Знал, где живёт и чем зарабатывает. Но не подумал, что она неграмотна.

На мгновение в его лице появилась растерянность. Та же самая, что девять лет назад, когда он стоял над её отцом и не мог ни опустить меч, ни отвести его в сторону.

Гюльхан слегка склонила голову. Кажется, разговор наконец её заинтересовал.

— Ты из богатого рода, Ризаан, — продолжила Малис. — Тебя учили читать с детства. А я на рынке различаю только цифры. И то потому, что они везде одинаковые, — она упёрлась ладонями в прилавок. — Для меня твои документы — просто дорогие тряпки.

Ризаан выдержал паузу.

— Тогда найди того, кто умеет читать. Кому доверяешь.

Он поднял пергаменты и разложил их веером.

Три листа. Три печати.

— Здесь всё, что касается нашего сотрудничества с Кутанисом. Условия для работников, права твоей семьи и гарантии, что землёй не станут распоряжаться без твоего ведома.

Ризаан говорил ровно. Только пальцы постукивали по краю прилавка.

Один из пергаментов был чуть темнее остальных. Ризаан сложил документы и едва заметно выдвинул этот лист вперёд.

На полфаланги.

Не больше.

Гюльхан всё ещё стояла чуть позади. Её взгляд был обращён к лицу Ризаана, и Малис не смогла понять, заметила ли она движение.

Зато сама заметила.

Опустила глаза на выступавший край. Лицо сохранило прежнее выражение, но под рёбрами болезненно сжалось.

Ризаан хотел, чтобы она обратила внимание именно на этот лист.

— И тебе пора обзавестись печатью, — продолжил он тем же тоном. — Или найти ту, что осталась от родителей. Такая вещь должна быть у хозяйки земли.