Книга Тень отступника, страница 30 – Артём Гармашов

Меч выпал. Звонко стукнулся о песок.

— Вот это да, — выдохнул Ризаан. — Откуда у нукера такое?

— Не знаю, — ответил Нар'миир, не отрывая взгляда. — Думаю, сам развил родную ветвь.

Лейфар дёрнул рукой. Песчаник не поддался.

— Он в ловушке, — сказал Ризаан.

С трибун сорвался крик:

— За-ран! За-ран!

Его подхватили другие. Через мгновение уже ревела вся арена.

Кто-то вскочил с места. Кто-то размахивал руками, выкрикивая имя претендента. На верхних ярусах уже толкались и орали друг на друга так, будто исход поединка зависел именно от них.

Заран медленно пошёл вперёд.

Копьё поднялось для последнего удара.

— Всё, — выдохнул Ризаан. — Конец.

— Нет, — сказал Нар'миир. — Смотри.

Лейфар резко рванул руку на себя.

Песчаник треснул. По нему побежали трещины, и в следующее мгновение он рассыпался жёлтой крошкой.

Меч взлетел с песка.

Лейфар подхватил его на лету и тут же встретил выпад претендента. Сталь ударилась о древко. Копьё ушло в сторону.

По трибунам прокатился разочарованный гул.

Заран отступил на шаг. Впервые за весь бой на его лице мелькнуло что-то похожее на досаду.

Лейфар шагнул вперёд. Всего один шаг. Но теперь уже отступал не он.

— Он мог закончить всё ещё там, — тихо сказал Нар'миир.

— Когда?

— Пока меч лежал на песке.

Ризаан нахмурился.

— Думаешь, упустил момент?

— Думаю, да.

Ризаан промолчал. Толпа постепенно стихала.

На арене противники снова замерли друг напротив друга, разделённые полосой истоптанного песка.

Таранис поднёс меч к ране. Кисть окутало густое синее сияние.

Нар'миир не сводил глаз с претендента.

Что-то не сходилось.

Синее свечение погасло. Лейфар снова поднял меч.

Заран отступил на несколько шагов, перехватил копьё и замер.

Трибуны ждали.

— Почему он не давит? — тихо спросил Ризаан. — Он даёт время.

— Кто его знает, — ответил Нар'миир. — Но сейчас что-то будет.

Заран сорвался с места. Копьё снова замелькало перед Лейфаром.

Удар.

Ещё один.

Щит звенел, меч отбивал выпады, старый эльф уходил с линии атаки.

И вдруг споткнулся.

Всего на мгновение.

Заран был обязан этим воспользоваться. Но не воспользовался. Он сделал ложный выпад, заставил Лейфара поднять щит — и отступил.

— Видел? — спросил Нар'миир.

— Что именно?

— Он мог его достать. Лейфар открылся. Но Заран не ударил.

Ризаан нахмурился.

— Да брось. Показалось тебе. Молодой ещё.

— Не похоже, — покачал головой Нар'миир. — Он чего-то ждёт.

Лейфар вдруг нырнул под копьё. Резко. Без предупреждения. Меч описал короткую дугу и обрушился на щит претендента.

Раздался треск. Щит раскололся. Обломки полетели на песок.

Копьё выскользнуло из руки Зарана и покатилось прочь.

Трибуны ахнули.

— Сейчас добьёт! — заорал кто-то сверху.

Но Лейфар не двинулся. Стоял на месте. Тяжело дыша. И просто смотрел на претендента.

Заран поднялся на ноги. За копьём не пошёл. Вместо этого выдернул из ножен короткий широкий меч и снова бросился вперёд.

Но что-то изменилось.

Удары стали реже. Между ними появились паузы. Лейфар уходил от них без особого труда. А когда Заран в очередной раз открылся, Таранис мог закончить бой одним движением.

Но не закончил.

Только отбил клинок в сторону. Претендент пошатнулся и отступил.

— Что происходит? — нахмурился Ризаан. — Лейфар думает, что это ловушка?

— Понятия не имею, — ответил Нар'миир. — Смотри ему в глаза.