Книга Безумец, страница 38 – swfan

При виде третьего мира Михаил на мгновение оторопел.

Обычно, когда он находил новый мир, на серебристом экране перед ним появлялась прекрасная зелёная планета или континент, подвешенный среди пустоты, прямо как на старинных картах мироздания. В этот раз, однако, его встретили не чарующую зелёные пейзажи под голубыми небесами, но серая, безжизненная пустошь.

Это была планета, однако со стороны она больше походила на луну, испещрённую многочисленными кратерами и каньонами, настолько глубокими, что в них проглядывалась сверкающая лава, бурлящая в самых недрах этого мира. Вместо атмосферы, прекрасной синевы, по которой паслись белые барашки облаков, весь мир покрывала тёмно-серая удушающая дымка.

Приблизив изображение, Михаил различил руины городов. Судя по сохранившимся каркасам небоскрёбов, когда-то здесь существовала развитая цивилизация, возможно, даже более технологичная, чем его собственная. Однако теперь от неё почти ничего не осталось. Когда Михаил открыл карту населения, он увидел, что прямо сейчас на всей планете, которая была соразмерна с Землёй, проживало всего несколько десятков тысяч человек:

'Название: Нирайя

Население: 38 812 человек'.

Михаил нашёл на карте самое многочисленное поселение и увидел, что располагалось оно не в руинах одного из древних городов, но вокруг скопления гигантских чёрных кристаллов на границе обширного каньона. Кристаллы вздымались на несколько сотен метров, испуская тусклое свечение, которое, впрочем, служило единственным источником света в этом мире после того, как облака и пыль сокрыли за собою небеса.

Как дошло до того, что единственные выжившие ходили в обносках и жили в маленьких каменных лачугах, согреваемых старинными генераторами? Чтобы ответить на этот вопрос, Михаилу пришлось вернуться на несколько десятков лет назад. Именно десятков, потому что совсем недавно Нирайя представляла собой процветающую современную цивилизацию. В те времена населения этого мира составляло больше двадцати миллиардов человек, которые не знали голода и вылечили все известные современному человеку болезни.

Это, впрочем, привело к другой беде: нехватке ресурсов. За многие годы развития местная цивилизация исчерпала все запасы своей планеты. Проблему могло бы решить освоение ближайшего космоса, однако звёздная система Нирайи была чрезвычайно бедной, а выйти за её пределы, изобрести гипердвигатель, не позволяли местные законы мироздания.

Поэтому шахтёрам приходилось зарываться всё глубже и глубже под землю. Ради этого жители Нирайи создали гигантские машины, почти достигли сердцевины своей планеты — и обнаружили там Чёрные кристаллы.

Никто не знал, из чего они были сделаны. Нет, в химическом и физическом отношении кристаллы представляли собой обыкновенный углерод, однако это заключение было не в состоянии объяснить ни загадочное свечение, ни монументальное количество энергии, которое они в себе заключали.

Это, однако, была не обычная энергия. С её помощью нельзя было питать машины, только людей, а если конкретнее, то их воображение.

Некоторые люди даже научились использовать кристаллы, чтобы придавать материальные свойства своим фантазиям. Они могли вообразить пламя и, используя кристалл, действительно зажечь его на кончике своего пальца.