Книга Разъяренный дракон, страница 73 – Цинхань Цэцэ

На этот раз перехваченного голубя уже подстрелили, в руки Чжу Юйхэна попал только свернутый в трубочку листок, промокший от дождя и голубиной крови. На нем в несколько строк были написаны странные последовательности цифр: «2 7 четыре гэн^[29]» или «1 2 5 шесть шэнь^[30]», сплошной хаос без какой-либо прослеживаемой логики.

Единственный примечательный момент – в правом верхнем углу листочка иероглифами было написано «3 десять два», а в левом нижнем углу стояла отметка, нарисованная тушью для бровей, – несколько штрихов в виде полумесяцев, вместе по форме напоминавших зеленый лотос.

Чжу Юйхэн поместил этот зеленый лотос под свет лампы и увидел слабый темно-синий блеск, скрытый внутри черной туши. Он сомкнул глаза, невозмутимо обернулся и жестом попросил градоначальника Ханчжоу найти знатоков зашифрованных писем.

Нужные люди прибыли быстро. Получив письмо, после недолгого обсуждения они пришли к выводу:

— Господин командующий, эти хаотичные цифры, вероятно, представляют собой шифрованное письмо по методу «Следование тени».

— «Следование тени»?

— Это народный метод шифрования писем: берут популярную на рынке книгу как «основу», затем по цифрам ищут «тень», – один из чиновников указал на первые цифры. – «3 десять два» – эти три иероглифа написаны по-разному, я предполагаю, что число «3» означает некий набор книг, а «десять два» означает двенадцатую книгу в наборе. Какие сейчас есть книги с цифрой «3» в названии, хм… «Краткое обозрение Трех колесниц»^[31]? «Три сотни стихов»? Но эти книги такие тонкие, откуда там взяться двенадцати томам…

— Может это «Троецарствие»? – предположил другой чиновник. – Либо историческая хроника «Записи о Трех царствах», либо роман.

— Книг с этой цифрой в названии не так много, – согласно закивали остальные, – мы принесем все, сравним и обязательно найдем нужную.

Тут же кто-то побежал искать книги, оставшиеся продолжили обсуждение.

— Смотрите дальше: «2 7 четыре гэн», «2 7» – одна форма записи, значит, это скорее всего двадцать седьмая страница, «четыре» – другая форма записи, значит, четвертая строка. Последующие Небесные столпы и Земные ветви, вероятно, используются для обозначения столбца. Во второй группе цифр есть иероглиф «шэнь», видимо, Небесных столпов не хватило, пришлось продолжать Земными ветвями.

Вскоре были доставлены популярные в народе издания «Троецарствия». Обе книги были очень толстые, версий тоже множество, но более десяти томов было только у «Исторического романа о Трех царствиях» издательства «Сунхэтан». Менее чем за полчаса все нужные иероглифы были найдены, чиновники переглянулись, не смея заговорить. Когда Чжу Юйхэн прочитал содержание письма, его обычно спокойное безэмоциональное лицо тоже сильно омрачилось.

Он вернулся в резиденцию, сразу же развернул лист бумаги и начал писать письмо. Однако поспешно написав несколько иероглифов, он яростно разорвал бумагу на клочки, чтобы хоть как-то унять поднявшиеся в сердце тревогу и страх. Чжу Юйхэн пристально всматривался в расшифрованный текст, не смея думать и не зная, как и что писать.

В тексте были описаны черты одного человека: «Тучный, с больными ногами, оберегает жителей Интяньфу».

В Нанкине немало полных чиновников, к тому же в тексте не был указан статус человека. Но даже при одном шансе на десять тысяч Чжу Юйхэн не посмел бы рискнуть. Потому что это был человек, которого он безмерно уважал, на которого полагался двадцать лет, самый близкий ему человек в этом мире.