Книга В моем болоте утонула ведьма, страница 125 – Молли О'Нилл

И я улыбнулась, поняв, что это. Вырезанная в камне рыбка. Я погладила ее кончиком пальца и ощутила, что камень чего-то просит. Но чего именно? Нужен пароль? Заклинание?

Я опустила руку и встала.

— Здесь, – сказала я Королю. – Если просунуть руку, там будет резная рыбка. Это и есть ключ.

Король лениво взглянул на меня:

— Ну что ж, открывай.

— Я не знаю как. Думаю, тут нужна магия.

— Попробуй, – мягко сказал Король. – Ведь это твои владения, должно быть не очень трудно.

Снова встав на колени, я погладила рыбку. И в этот раз, почувствовав отклик, открыла ей силу озера. Рыбка ожила под моей рукой и поплыла сквозь резьбу на камне. Она обогнула колонну, скользя между завитками и спиралями, поднялась наверх и нырнула в чашу. Магия озера нитью тянулась от меня к рыбке, пока она трижды не проплыла вдоль края.

А потом рыбка остановилась и опять стала каменной. Течение магии прервалось, и я нагнулась посмотреть, что происходит. Все было тихо – и вдруг купель начала светиться. Камень менял цвета – от бледно-золотого к чистейшему белому. Светясь все ярче, купель раскрывалась и увеличивалась, словно бутон цветка, а потом стала таять. Скоро там, где она была, остался широкий круг белого камня. А в центре зияло отверстие, ведущее вниз, под землю.

Я шагнула к нему и уже протянула руку, чтобы взяться за край, но другая рука, холодная и твердая, стиснула мне плечо.

— Подожди-ка, – сказал Ольховый король.

Я засомневалась. Казалось кощунством пускать его в такое древнее, священное место. Но я уже слишком ему помогла, слишком далеко зашла, чтобы теперь вдруг отказаться. И я отступила в сторону, давая ему пройти.

Король отпустил мое плечо и проскользнул вперед. Не обернувшись, он сделал знак Сесилу, тот схватил со стены подсвечник и поспешил к хозяину. Ольховый король взял свечу и поднял перед собой. Потом отпустил, и свеча зависла в воздухе. Пламя вздрогнуло, точно на сквозняке, а потом свеча стала медленно погружаться во тьму.

Оттуда, где я стояла, мне было мало что видно, но лицо Короля расплылось в довольной улыбке, и он поманил Сесила ближе. Указал костлявым пальцем под землю, и Сесил присел на край, а потом стал спускаться. Я испугалась, как бы он не разбился, но тут послышался стук ботинок о землю и голос Сесила:

— Тут неглубоко! И есть проход, ведет на юг, кажется. – Он высунул голову из отверстия. – И еще тут ступеньки в земле, по ним, наверно, легко спуститься. Мне идти дальше?

Ольховый король покачал головой:

— Еще успеется. Оставь там свечу и поднимайся. Я кого-нибудь позову, чтоб охраняли вход. Сегодня вечером проведем ритуал.

Сесил быстро вылез наружу и занял свой прежний пост у стены.

Ольховый король повернулся ко мне:

— Ты молодец, Дженни. Твое дело сделано. Можешь вернуться в дом. Я выполню обещание, когда обрету свою силу.

Я помедлила: не хотелось его оставлять одного.

— Может, еще что-то сделать? Я бы помогла, если нужно.

Король немного подумал, не сводя с меня темных глаз.

— Что ж, хорошо. Отдохни немного. Я за тобой пришлю в свое время.

* * *

Сидя на крыше какого-то дома, я наблюдала, как на деревню опускается ночь. Жгучее дневное солнце сменили серые влажные сумерки, не принесшие облегчения – даже наоборот. Я забралась на крышу, чтобы подумать в последний раз, попытаться окончательно уложить все в голове.