Онлайн книга «Король старьевщиков»
|
Безжалостный черный океан поглотил его. Сначала Кел даже хотел этого. Он тонул, как во сне, серебристые пузырьки поднимались к поверхности. Что-то промелькнуло совсем рядом. Какая-то тень, едва различимая в почти полной темноте, скользила мимо, извиваясь, словно змея. Крокодил. Кел непроизвольно ахнул и чуть не захлебнулся. Принялся бить ногами, устремился вверх и вынырнул на поверхность, сплевывая горькую воду. Подняв голову, он понял, что находится довольно далеко от Ловушки. Огни Маривента мерцали наверху, над утесами, словно ожерелье из пылающих драгоценных камней. На поверхности моря в том месте, где он упал, остался след из серебристо-белой пены. Ему показалось, что в нескольких футах от него из моря появилось что-то темное. В лунном свете блеснула чешуя. Он собрал остатки сил и поплыл в сторону гавани, благодаря Богов за то, что Джоливет в свое время заставил его научиться плавать. Он плыл так, как не плавал никогда в жизни, работая ногами и руками, оставляя пенный след на черной воде. Брызги попадали в глаза, огни гавани расплывались. Кел мог думать только о расстоянии, которое отделяло его от берега, о бездонных глубинах моря и о кровожадных существах, населяющих его. Потом он подумал о Фаустене. О том, как его кровь расплывалась по поверхности, словно пятно красной краски. Крокодил сожрал несчастного за минуту. Кел был еще жив, и это было невероятно. Он не мог уплыть от крокодила, но это было неважно. Он не собирался пассивно дожидаться, пока его съедят. «Конор», – подумал он. Боль и разочарование захлестнули его, но предаваться горестным размышлениям было некогда. Что-то твердое и скользкое ударило его в бок. Он в ужасе рванулся в сторону и увидел гниющее бревно. Пнул бревно ногой, оттолкнул его, поплыл еще быстрее. Он нашел нужный ритм и лишь время от времени поднимал голову, чтобы глотнуть воздуха. Морская вода, попавшая в нос, в рот, жгла ему глотку. Он уже видел Ключ, прибрежную улицу. И музыка; он слышал музыку, доносящуюся из таверн. Свет городских огней падал на воду, и из черной ее поверхность становилась серой. Серый ад. У Кела устали руки и ноги, каждое движение причиняло мучительную боль. Он почувствовал, как его тело качается, словно в колыбели. Он добрался до полосы прибоя. Он позволил себе расслабиться, и очередная волна подхватила его, понесла вперед и швырнула на каменистый пляж. Ощущая рвотные позывы, Кел перекатился на живот и принялся отплевываться. А потом он увидел их. Они вышли из воды, два… нет, три зеленых крокодила. И поползли к нему. Кел попытался встать, но тщетно. Ноги не слушались. Они были бесполезны, как парализованные. Ему удалось лишь приподняться на локтях; хватая ртом воздух, он смотрел на крокодилов из-под влажных волос, свисающих на глаза. Он хорошо разглядел рептилий в свете кровавой луны. Они были огромными. Жуткие чешуйчатые твари с гигантскими челюстями, усаженными множеством острых зубов, как у доисторических хищников. Он слышал о таком – о том, что крокодилы выбираются на сушу и могут очень быстро передвигаться по земле; о случаях, когда тварь хватала ребенка и утаскивала его в море прежде, чем мать успевала закричать. Он попытался встать хотя бы на колени. Но было поздно; они уже напали на него, нависли над ним. От них воняло соленой водой, гнилью, водорослями, и их глаза в лунном свете казались красными. Безжалостные, бессмысленные, бесчувственные, как стеклянные шарики. Кел поднял руку, как будто это могло помочь ему защититься от крокодилов… |