Книга Стена копий, страница 45 – Брэдли Бэлью

— Но что это такое? – вслух протянул он. Открыв пустую страницу в книжке Хамзакиира, он сперва нарисовал новый знак, потом, на следующей, – объединенный. Названия его он не знал, поэтому никак не подписал рисунок, но все же повторил ритуал, стерев с ладони старый знак и начертав новый свежей кровью.

Он снова потянулся разумом к смокве, но в этот раз почувствовал нечто иное. Глубже. Он увидел дерево семечком, посаженным в оранжерее, увидел, как оно выросло по колено, как было ужасно, когда его выкопали из земли и пересадили во дворик, окружили декоративными камнями. Дерево росло, дни превращались в недели, недели – во времена года, их смена была дуновением то жары, то холода, то света, то тьмы. Он чувствовал дыхание жизни не только в самом дереве, но во всех крошечных букашках, жуках и гусеницах, ползавших по нему, в птицах, гнездящихся на ветвях. Там же появлялись яйца, из них вылуплялись птенцы, становились на крыло и улетали из одинокого дворика далеко-далеко…

Время замедлилось, и Дауд понял, что путешествие скоро кончится. Наконец он очнулся от видения и вдохнул так глубоко, словно хотел втянуть все ветра пустыни. Риа прошла по небу и готовилась сесть на западе.

Он моргнул, пытаясь сосредоточиться. Боги всемогущие, что произошло?

Голова кружилась, но сонливости не было – наоборот, с самого Ишмантепа, с того мига, как он отвел огонь с пылающего корабля, он не чувствовал себя таким живым.

«Боги! Да я же побывал деревом!»

Собственные мысли и воспоминания возвращались к нему. Он огляделся в поисках огневки, но она исчезла. Шагнул к столу… и замер. В дверях у его покоев стояли две фигуры.

Анила и Бела, внучка главного повара Шукру, который и сам приходился Королю дальним родственником. Странной они были парочкой: маленькая ясноглазая Бела, из которой так и сыпались вопросы, и Анила, с блестящей черной кожей, настороженным взглядом, словно взвешивающим все вокруг. Голову она повязывала золотом шарфом, чтобы скрыть отсутствие волос.

Она взглянула на дерево, на стол… и увидела знак из веток, свежие рисунки.

Дауд поспешно закрыл книгу, разметал знак, веточки и листья полетели на плиты дворика.

Чувствуя, как пылают щеки, он повернулся к Аниле.

— Как ты себя чувствуешь?

Ее неумолимый взгляд прожег его как каленое железо – даже слова бы так не смогли. Бела, чувствуя напряжение, покрутилась на месте, вопросительно взглянула на Анилу.

— Тебе что-то нужно? – спросил Дауд.

Анила не сразу, но отвернулась и захромала прочь. Удивленно взглянув на Дауда, Бела побежала за ней.

Дауд разбросал веточки и листья еще сильнее, боясь, что ветер невзначай сложит из них знак, и, забрав книги, ушел внутрь.

* * *

На следующий день Дауд отправился бродить по дворцу. Он прогулялся по центральным садам, взошел на верх библиотечной башни, прошел по главным залам, полным прекрасных редких картин, ваз и золотых блюд. Но даже любуясь сокровищами, он краем глаза искал одну неуловимую девчонку.

Нашел он ее случайно, когда после долгих и бесплодных поисков сдался и направился в свои покои. Услышав плеск, он все понял. Ну конечно! Пройдя под многолопастной аркой, он вышел к бассейну, мелкому и овальному, наполненному самой чистой водой, что он видел. Дно бассейна выложено было керамической мозаикой, стенки – нежно-голубым камнем.