Книга Стена копий, страница 43 – Брэдли Бэлью

Она молча махнула рукой в сторону плетеного кресла напротив. Рамад сел. Такие кресла были обычным делом в Каимире, но в пустыне он их видел редко.

— Должен признать, вы застали меня врасплох.

Он говорил на шарахайском, но Вдова ответила ему на идеальном каимирском:

— А мне думается, что я как следует взяла тебя за яйца. Вопрос лишь в том, должна ли я сжать их покрепче. – Она взглянула на стоящую на столике толстостенную бутылку в форме языка пламени. – Налей-ка нам немного.

Рамад послушно разлил жидкость, похожую на каимирский бренди, по двум тяжелым бокалам. На дне бутылки обнаружилось клеймо – за этим самым бренди с южных берегов Каимира гонялись все богачи Шарахая, так что увидеть его тут было не странно. Странной же казалась вся обстановка. Рамад ожидал, что придется драться с местным преступным главарем, а выглядело все так, будто он выпивает в дружеской компании на пляжах Южного моря. Не хватало лишь прохладного бриза и соленого запаха.

— Кто вы такая?

— Я – Вдова. – Она жестом показала подлить ей, взяла бокал, похожий больше на деревянную чашку-непроливайку для детей, отпила немного сладкого, с яблочным привкусом, бренди. – Более насущный вопрос – кто ты такой и почему спрашиваешь о Тироне.

Рамад откинулся на спинку кресла, наслаждаясь ярким вкусом напитка и нотками карамели.

— Где он?

— Ты не ответил на мой вопрос, – сказал Вдова. Ее голос сделался суше.

— Я – человек, который заботится о Тироне.

Она окинула его оценивающим взглядом.

— Тирон пришел в мой дом по своей воле.

Рамад рассмеялся.

— Дом? Так ты называешь ту крысиную нору?

— Это убежище, пусть не для тела, но для души.

— С этим я бы поспорил, но сейчас важно другое. Я беспокоюсь о Тироне. Вот и все. Может, когда-то он и ходил к тебе по своей воле, но теперь это не так. Я не знаю, где он, и хочу забрать его домой.

— Он посетитель. Пока он платит, может оставаться так долго, как пожелает.

— Значит, дело в деньгах? Если я заплачу, ты его вернешь?

— Кто он тебе?

— А тебе? Деньги есть деньги, так какая разница? – Он снял с пояса кожаный кошель, развязал. – Двадцать ралов и двенадцать сильвалов. Больше, чем в твоем притоне оставляют за неделю.

«Более чем достаточно, чтобы убить человека», – подумал Рамад.

— Тирон – особый гость.

— Для тебя особый?

Вдова промолчала с каменным лицом.

— Если не для тебя, то для кого же?

— Этого я тебе никогда не скажу. – Она задрала подбородок, крепче сжала бокал. – А теперь отвечай, кто ты и что тебе нужно от него.

— Я Рамад Амансир, повелитель Виарозы, зять королевы Мерьям шан Алдуан.

Взгляд Вдовы стал неуверенным, брови нахмурились, словно она решала вопрос жизни и смерти.

— Господин мой, – наконец сказала она. – Боюсь, тогда вам нужно говорить о Тироне не со мной, а с королевой.

— Почему, Алу всемогущий?! – спросил он, начиная догадываться.

Вдова со стуком поставила бокал на стол и проговорила, подтверждая его страхи:

— Потому что это сама королева велела мне удерживать Тирона.

Дворик, куда выходили покои Дауда, появился во дворце короля Шукру несколько столетий назад, когда добавили новое крыло. Он был треугольный, обнесенный высокими стенами. Из него не видно было ничего, кроме минарета и какого-то выступа – кажется, там располагались покои самого Шукру. Дауд полюбил сидеть во дворике по вечерам, слушая, как дворец постепенно затихает, отходя ко сну. Темное небо, стрекот насекомых, прохладный ветерок – когда-то все это успокаивало, но теперь сама ночь будто издевалась над ним, возвещая конец очередного дня бесплодных трудов и ошибок.