Книга Двенадцать королей Шарахая, страница 167 – Брэдли Бэлью

Чеда кивнула.

— Я поняла.

— Действительно?

— Да.

— Нет, ты ничего не поняла. Ты еще не одна из нас, ты знаешь лишь то, что болтают на улицах Шарахая, а это не самый надежный источник, уж поверь. Я сознавала это, когда взяла тебя, но стоило Юсаму огласить решение, засомневалась, что ты продержишься хотя бы месяц. Сумейя – Первый страж, командующая Дев. Первых трех бойцов она отбирала для своей длани сама. Пусть Юсам действовал по велению колодца и в интересах Королей, Сумейя видит лишь то, что он заменил тобой потерянную сестру. Место, которое оставили пустовать, чтобы почтить память Найян, занято воровкой, повадившейся красть из священных рощ. Сумейя будет наказывать тебя при любой возможности. Я вижу, как сильна твоя воля, Чеда, я понимаю, что ты за человек. Ты хочешь сбежать, чтобы поговорить с теми, кто привез тебя сюда, с любимыми, а может, и с врагами, но не делай этого. Иначе я не смогу тебя защитить.

— А зачем вам меня защищать? – огрызнулась Чеда. Заидэ приподняла брови, взглянула на нее несколько печально.

— Потому что ты кровь моей крови, пусть пока и не поняла этого.

«Нет, я не такая», – хотелось сказать Чеде. Она с трудом смогла поверить, что в ней течет кровь Королей, но даже если это правда – она не одна из Дев. Может, Заидэ и спасла ее, может, это она союзница Дардзады, но сестрами это их не делает, Чеда помнила это крепко. Всегда.

— Поспи, сказала. Заидэ, поднимаясь. – Завтра начинаем рано.

— Какой она была? – вдруг спросила Чеда.

— Кто?

— Потерянная Дева, Найян.

Заидэ, собравшаяся было уйти, задумалась, встала вполоборота.

— Одаренная. Честолюбивая, умная, по-своему красивая. Она любила рассказывать древние истории о приключениях Королей до ночи Бет Иман, и в ее устах события давно минувших дней оживали вновь. У нее был чудесный смех и острейший клинок. Она носила звание Первого стража до Сумейи. И мы потеряли ее.

— Как потеряли?

— Никто не знает. Она должна была сесть на королевский корабль и отправиться навестить семью, но так и не появилась в гавани. Дни напролет мы обыскивали улицы, рыскали по пустыне, но никто так и не нашел ее. Много недель никто даже не заикался о том, чтобы назначить длани Сумейи нового командира.

Странно, подумала Чеда. Из рассказов Заидэ она поняла, что места Дев редко остаются пустыми после надлежащих семи дней траура.

— Найян была так почитаема, что даже после того, как Сумейя стала Первым стражем, место Найян в ее длани оставалось незанятым. Нет ничего более постоянного, чем временное. В результате это продлилось одиннадцать лет.

Одиннадцать лет… столько же прошло со смерти мамы.

— Но раз одиннадцать лет никто не жаловался, почему Юсам решил заменить ее сейчас?

Заидэ обернулась.

— Потому что он увидел в тебе наше спасение.

По спине побежали мурашки.

«Спасение».

Лежа без сна, Чеда пыталась понять, о чьем спасении говорила Заидэ. Королей? Дев? Шарахая?

Как будто она знала что-то, недоступное другим.

* * *

Три ночи спустя Чеда заставила себя проснуться в нужный час, дождавшись, пока Обитель Дев уснет. Это был ее дар: спать спокойно и просыпаться, когда задумала.

Завтрашним вечером должен состояться пир в ее честь, ее представят тем Королям, которые соизволят прийти. Ее беспокойство за Эмре от этого только росло. Она подумала, что Сумейя повременит с исполнением угрозы, пока не убедится, что все Короли согласны с назначением Чеды. Но после пира может быть уже поздно. Нужно предупредить его сегодня.