Книга Искатель, 2012 №5, страница 14 – Анатолий Галкин, Елена Болотова

Сай был веселым и коммуникабельным, и они быстро нашли с Нордиком общий язык. Они понимали друг друга с полуслова. Их разговоры текли оживленно и даже весело, пока не коснулись больной темы.

— Ты давно здесь? — спросил Сай.

— Уже три месяца, — ответил Нордик настороженно.

— Тебя тоже недавно переслали? Странно, я не слышал, чтобы кого-то отправляли параллельно со мной. Ты долго учил язык? Долго ждал тело?

Нордик рассмеялся.

— Ты меня принимаешь за копию тана, — сказал он. — Тебя разве не предупредили? Нет, Сай, я не тан, я человек. Три месяца я здесь, в Цитадели, и не по своей воле. А в этом теле я уже тридцать пять местных лет, со дня своего рождения. Я — абориген, робот, биологическая машина, обслуживающая вашу расу.

Сай глядел на Нордика испуганными глазами.

— Странно, — сказал Нордик, — что они не ввели тебя в курс дела. И странно, что они доверили это сделать мне. Очередной эксперимент или промашка?

— Промашка... — эхом отозвался Сай. — Ладно, разберемся. Так как ты, говоришь, попал в Цитадель?

Рассказ Нордика длился недолго. Нордик торопился, пытаясь упаковать все факты в короткие емкие фразы. И торопился не зря. Вскоре в лабораторию вошел Дорн. Заметив серьезное лицо обычно веселого Сая, Дорн нахмурился.

На следующий день Нордика перевели к другому напарнику. Это была Эна, тучная неповоротливая блондинка, вечно всем недовольная и утомительно капризная. Она постоянно болтала в коридоре со своей подругой из соседней лаборатории, и в эти «технические» перерывы Нордик отдыхал от ее снобизма и презрения. Эна была недовольна всем — тем, что ее приставили к роботу, что дали неподъемную, по ее понятиям, тему исследований, тем, что она не понимала Нордика, который не опускался до примитивных объяснений. Но больше всего она была недовольна своим телом. Как-то Нордик услышал обрывок ее разговора с подругой.

— Как меня угораздило попасть в это тело? — возмущалась Эна. — Ты посмотри, что за безобразие! Эти бесформенные бедра, эти складки вокруг талии. А щеки? А нос? Шарик вместо носа как у клоуна.

— Тебе не все равно? — отвечала подруга. — На самом деле мы выглядим иначе. Это не твое тело.

— А какое капризное! — продолжала хныкать Эна. — То ему душно, то холодно, то его обижают, то не замечают. Всюду надо лезть, тешить свое эго. А чуть что не по нему, сразу спазмы, сбои. Даже до панических атак доходило. Оно меня замучило.

— Поменяй. Напиши заявление, встань в очередь.

— Легко сказать, поменяй! Я это тело ждала целый год. Но, видно, придется заняться. Оно меня достало.

Нордик скучал по Саю. Он оказался в изоляции, ему не хватало дружеского общения. Видимо, и Сай испытывал потребность в разговорах с Нордиком, потому что однажды в столовой он подсел к нему за столик, приветливо улыбаясь.

— Здраствуй, Пал, рад тебя видеть, — сказал он бодро.

— И я рад, — ответил Нордик. — Но, должен предупредить тебя, ко мне обычно не подсаживаются. Среди танов это не принято. Я здесь единственный человек.

— Чепуха! — махнул рукой Сай. — Здесь кроме тебя и поговорить толком не с кем. Честно, я скучаю по тебе, по нашим беседам. И потом, мы с тобой не договорили. Нам надо многое обсудить.

— Этого не допустят.

— Ничего, я кое-что придумал. Нам, конечно, далеко до вас в актерском мастерстве, но мне есть у кого учиться. После нашего разговора с тобой я занялся изучением расы людей и точно скажу, нам есть что у вас позаимствовать. Короче, жди перемен.