Книга Искатель, 2012 №4, страница 12 – Александр Юдин, Варвара Клюева, Иван Белогорохов, и др.

— Но ведь вы же прекрасно знаете, — сдерживаясь, заговорила Миллисент, — что это не так. Ведь вы, если не ошибаюсь, как раз специалист по стали и сплавам. Вам отлично известно, что вся наша продукция самого безупречного качества.

— Да, но... он сказал, что в одной из партий стали обнаружен сильный источник радиации. Сталь «Лайерс» теперь надо проверять на радиоактивность. И никто...

Он замолчал, потому что Лайерс вдруг охнул, схватился за сердце и упал на тот стул, с которого недавно поднялся Клэридж.

Майкл и Милли метнулись к нему. Подбежал и Клэридж.

— Ничего, я в порядке. — Лайерс взял из рук Милли стакан и сделал глоток воды. — Радиация, говорите?

— Я не говорил этого! — закричал, обретя наконец вновь дар речи, Клэридж. — Ты спятил! Ты сошел с ума, Артур! Джим! — он наклонился над Лайерсом. — Джим, это все вранье! Клянусь тебе! Клянусь!

— Пожалуйста, не кричите, боссу это вредно, ему нужно успокоиться. — Милли осторожно отстранила Клэриджа. — Вы хотите сказать, что Артур все это выдумал?

— Выдумал? — вскрикнул Артур. — Я выдумал? Да когда я прибыл на биржу, там уже шушукались про радиацию! Все уже знали! И я с трудом продал бумаги!

— Успокойтесь, шеф, — быстро сказала Миллисент. — Это чушь какая-то. В газетах ничего нет. Я бы знала об этом.

— Вчера «Центральная» газета собиралась поместить заметку, — сказал Артур. — Но главный редактор в самый последний момент увидел ее и счел информацию непроверенной. Заметку сняли.

— Откуда вам это известно? — быстро спросил Майкл Росс.

— Так говорили на бирже. Биржевики стараются по возможности иметь осведомителей в газетах и на радио. Так что даже заметки, которая в печать не попала, оказалось довольно.

— Очень хорошо. Прекрасно, — заговорил Клэридж, несколько пришедший в себя. — Но я-то не звонил тебе. — Он повернулся к Лайерсу, и в его движениях и осанке проглянуло вдруг достоинство; безвольное лицо с вялым подбородком приобрело решительное, твердое выражение. — Джим, ты должен мне верить. Я не поступил бы с тобой так. Я не очень хороший человек и не слишком сильный, но этого я бы никогда не сделал. Даже если бы я узнал про радиацию, я сперва позвонил бы тебе. — Он помолчал. — Твои акции купил для меня мой отец. А я и так не слишком удачно заменил его здесь. Прошу тебя, Джим, поверь мне.

Лайерс хотел заговорить, но Майкл не дал ему, снова обратившись к Артуру:

— Еще раз скажите: вы уверены, что это был мистер Клэридж?

— Я теперь уже ни в чем не уверен. — Артур, бледный как бумага, смотрел в глаза своему боссу. — И все же: уверен. Я уверен в этом.

— Вспомните получше, — настаивал Майкл. — Не спешите. Вам ничего не показалось странным? Голос? Интонация? Слова?

Артур задумался.

— Нет, если не считать самого распоряжения продать акции «Лайерс». Я просто обалдел, не сочтите за грубость. Но усомниться... нет, это был босс! Правда вот...

— Ну! Что?! — оживился Майкл.

— Да понимаете, он извинился, что звонит так рано и что просит меня в такую рань выехать. Особого внимания-то я на это не обратил, но мистер Клэридж никогда этого не делает. Не потому, что плохо воспитан, — поспешно добавил он. — Просто между нами это не принято, молчаливо решено раз и навсегда, что мы вынуждены иногда беспокоить друг друга в неурочное время. Я тоже не извиняюсь, когда вынужден это делать.