Книга Искатель, 2012 №4, страница 75 – Александр Юдин, Варвара Клюева, Иван Белогорохов, и др.

— Ву?! Фево меввфаефь?

— А? — не понял Алеша, все еще в нерешительности переминавшийся с ноги на ногу под стеной, которая казалась ему снизу совершенно неприступной.

— Чего, говорю, мешкаешь?! — повторил он, перехватив посох рукой. — Или жить надоело?

Из-за угла донесся близкий топот и яростные крики отряда городской стражи. Особенно надрывался покусанный осами здоровяк. «Язычники! — вопил он. — Варвары! Всех порешу! Всем кровь пущу!» Эти обещания добавили Алеше решимости, и, больше не мешкая, он пополз вверх по стене; поначалу это оказалось не так уж трудно — старая кладка была вся в трещинах и выщерблинах. Цепляясь за них руками и ногами, мальчик преодолел уже две трети ограды, когда ему зачем-то вздумалось глянуть вниз. В тот же миг голова у него пошла кругом, а правая рука соскользнула с замшелого кирпича; пальцы левой тоже стали скользить, и он начал заваливаться назад, на спину.

Словно при замедленной съемке, увидел Алеша, как появляются из-за угла кончики копий стражников.

— Держись! — крикнул колдун, протягивая ему посох.

Алеша ухватился за спасительную деревяшку и тут же понял, что не может ее удержать — ладони вспотели и стали скользкими. Но — странное дело! — едва коснувшись руки мальчика, посох вдруг сам собой обвился вокруг запястья. Рывок — и он стремглав перелетел через стену. По другую сторону ограды хватка посоха ослабела, и Алеша вверх тормашками ухнул куда-то вниз.

Пожалуй, история вполне могла на этом закончиться, если бы не густые заросли олеандровых кустов, на которые Алексей и приземлился. Не успел он перевести дух, как старик-малефик свалился прямо ему на спину.

— Бли-ин! — простонал мальчик, выкарабкиваясь из кустов. — Вы меня задавили...

— Тсс! Не шуми, — шикнул на него колдун, с кряхтением поднимаясь на ноги, — и не ври. Задавил! Во мне весу, что в коте, — кожа да кости. Старик и вправду был невероятно легкий.

Изрядно помятый, весь в ушибах и ссадинах, но — главное! — все еще живой, Алеша встал и с любопытством осмотрелся.

Перед ними простирался обширный, но, видимо, давно запущенный сад. Кое-какие из деревьев и кустов стояли голые и засохшие, другие же, наоборот, непомерно разрослись, заглушая своих соседей. Чуть поодаль, среди зарослей, не обращая никакого внимания на непрошеных гостей, мирно паслось небольшое стадо коз. А еще дальше, за рядами деревьев, виднелся комплекс соединенных между собой каменных строений, различных по размерам и высоте. Здания также имели вид изрядно заброшенный; в стенах некоторых даже зияли проломы. Однако мальчик сразу понял, что это не простые дома — от них так и веяло былым величием.

— Что это за развалины? — спросил Алексей.

— Это, — отвечал малефик с торжественной грустью в голосе, — Большой императорский дворец... Иногда его называют еще Старым дворцом. Кстати, не пришла ли пора нам познакомиться? Майкл Скотт, — первым представился он с легким поклоном, — Магистр чернокнижья, малефик шестого разряда... Ну, я это уже тебе говорил, кажется. Можешь называть меня просто мессир Магистр. А как твое имя, юноша?