Онлайн книга «Искатель, 2012 №4»
|
«Это Иоанн Восьмой, старший брат и предшественник нынешнего императора, — шепнул Алексею на ухо Майкл Скотт. — Скончался четыре с половиной года назад, получив известие об очередном разгроме христиан в Сербии, на злополучном Косовом поле». — Так где же он, твой Запад? — желчно прошипел курчавобородый. — Ась? Где помощь Папы и прочих христианнейших властителей? Где обещанный крестовый поход? Где венецианская эскадра? — Во всяком случае, я попытался, — развел руками Иоанн и вновь понурил голову. — Он попытался! Глядите на него! Он попытался! Не-ет, — никак не унимался желчный бородач, — истинно говорю вам, братья автократоры: вот это все — это кара нам, ромеям! Кара за предательство Палеологов, за отступничество их от веры отцов! — Так! Истинно, — поддержал его особенно бледный и зыбкий, точно лунный свет на воде, призрак. — Только веру предков вы предали еще раньше, когда оставили древних олимпийских богов ради рожденного в стойле иудейского обманщика. Тут все остальные призраки на мгновение умолкли, а потом скопом накинулись на говорившего: — Молчи, Юлиан! — Умолкни! — Еретик! Язычник! — Ох, недаром тебя прозвали Отступником! — Как только твой поганый язык... — Василевсы! Автократоры! — попытался урезонить их Майкл Скотт. — О том ли сейчас надо спорить? Османы вот-вот снова полезут на стены! Дозвольте, пока не поздно, этому юноше взять Мааттирс и вынести из обреченного Города. — А если Константинополь все же устоит? — с надеждой в голосе усомнился Иоанн. — Вдруг да подоспеет венецианский флот? Или войска Яноша Хуньяди[19] перейдут Дунай? Или еще какое чудо случится? Вот ведь и полвека назад султан Баязид после восьмилетней блокады едва не взял нашу столицу. Но сам был побит Тимуром Тамерланом и посажен им в железную клетку. — Я буду рад, если случится чудо, — ответил малефик. — Но стоит ли на него уповать? И потом, как Хранитель я клятвенно обещаю вам, василевсы, что вверенный мне жезл покинет Город только в случае полного его падения, и не ранее. Удовлетворит вас такое условие? Пока Мааттирс в руках ромеев, сохраняется и надежда на возрождение империи Ромейской. Но если жезл попадет в руки Мехмеда Второго... — Попадет! — раздался вдруг позади Ала хриплый возглас. Очаг выбросил сноп зеленых искр, и в зал тяжело шагнул какой-то человек в ржавых рыцарских доспехах и с мечом на поясе. Голову его полностью скрывал глухой шлем с узкой прорезью для глаз; и из этой прорези выбивалось багровое свечение. Глава VIII ДИББУК «Люблю я в холодных могилах Покойников в иней рядить, И кровь вымораживать в жилах, И мозг в голове леденить». Майкл Скотт резко обернулся. — Кто ты, дерзкий? — спросил он, наставив на пришельца извилистый посох. Вместо ответа тот со скрежетом вытащил из ножен меч — длинный и узкий — и ударил по посоху. Ал видел (правда, лишь в кино), что бывает, когда через человека пропускают ток высокого напряжения. Нечто похожее случилось и сейчас: послышался треск, борода и волосы Майкла встали дыбом, его затрясло, а по телу побежали мерцающие огоньки. Малефик болезненно вскрикнул, отлетел метров на пять и с размаху грянулся об пол; посох выпал из его ослабевших пальцев и откатился в сторону, а сам он остался лежать, широко раскинув руки и ноги. |