Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 112 – Ши Цзин

Се Вэй остановился, не отвечая. Тут со стороны боковых ворот донесся веселый голос: кто-то поздоровался с привратником и вошел во двор. Цзянь Шу обернулся и с улыбкой сказал:

— Старина Тао вернулся.

Это был домашний повар, настоящий мастер своего дела. Рослый и тучный, он всем своим видом излучал добродушие. В одной руке старина Тао нес корзину с овощами, в другой – живую рыбу. Заметив Се Вэя, он поспешил подойти и поклонился.

— Приветствую господина. Я купил свежайшего карпа – еще трепыхается! А те пирожные, что я сделал на днях, Дао Цинь тайком съел подчистую. Вот я и взял несколько цзиней клейкого риса и персиковых ядрышек. Попробую приготовить «Персиковые лепестки».

Се Вэй бросил взгляд на корзину, забитую до отказа, и кивнул.

* * *

Выскочив из бокового зала павильона Фэнчэнь, Цзян Сюэнин стремглав понеслась в Янчжи и остановилась лишь у ворот. Прислонившись к столбу, она проверила, что ее не преследуют, и перевела дух. Да ее чуть удар не хватил из-за пирожного! Вот уж и впрямь осмелела: решилась принять угощение из рук Се Вэя, да к тому же размечталась, будто он сам приготовил лакомство. Неужели ей жизнь больше не дорога? Хорошо, что Се Вэй ничего не заметил и она избежала беды. Цзян Сюэнин мягко похлопала себя по груди, пытаясь унять сбившееся дыхание.

Тут как раз ей навстречу вышли Яо Си и Ю Юэ. Увидев барышню в таком состоянии, Яо Си вспомнила историю с Чжан Чжэ, и ее захлестнула волна ненависти.

— Ты же ходила на урок музыки, – холодно усмехнулась она. – Почему возвращаешься словно вор? Неужто опять господин Се отругал?

Цзян Сюэнин встретилась с ней взглядом. В последние дни та почти не скрывала враждебного отношения, однако завистников у второй барышни Цзян было и так пруд пруди, зачем тратить силы на никчемную Яо Си? Поэтому Цзян Сюэнин не рассердилась. Как ни крути, на занятии она проявила себя достойно и даже удостоилась скромной похвалы Се Вэя. Разве это не повод воспарить в небеса?

Приподняв брови, девушка беззаботно улыбнулась:

— Увы, тебя ждет разочарование. Сегодня мне позволили прикоснуться к циню, и я даже услышала слова одобрения. Впредь приложу еще больше усилий, чтобы оправдать терпение наставника.

В Поднебесье не каждый порадуется успеху друга, зато все исправно злорадствуют из-за неудач врага и ликуют, лишь понаслышке узнав, что ненавистному человеку живется плохо. Вне всяких сомнений, Яо Си считала Цзян Сюэнин врагом. Когда та заявила, что дела идут на лад, ее беспечная улыбка поразила Яо Си в самое сердце! У девушки перехватило дыхание, так что слова не вымолвить. Малодушная Ю Юэ и вовсе притихла, словно воды в рот набрав. Цзян Сюэнин стряхнула с ладоней невидимую пыль и легкой поступью прошла мимо.

— Может, она притворяется? – прошептала Ю Юэ, украдкой поглядывая на Яо Си. – Всем известно, что она ни на что не способна. Игра на цине требует таланта, а она даже с простыми приемами не справляется. Разве господин Се мог ее похвалить? Да она просто выдумывает, чтобы тебе досадить.

Яо Си глубоко вздохнула и отвернулась, взмахнув рукавом. Дойдя до ворот, барышня невзначай посмотрела на землю и замерла: там, где недавно стояла Цзян Сюэнин, лежал мешочек для благовоний. Ю Юэ проследила за ее взглядом, нагнулась и подняла находку. На серебристой ткани красовалась изысканная темно-синяя вышивка в виде пиона. Сразу видно, работа тонкая.