Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 127 – Ши Цзин

* * *

Цзян Сюэнин снова раскрыла медицинскую книгу, достала из короба тарелку с оставшимися пирожными и поставила на край стола. Она читала и между делом тянулась за очередным ломтиком. Зимний день тянулся неспешно и беззаботно.

Прошел примерно час, и Чжоу Баоин, приходившая накануне, снова постучала в дверь.

— Сестрица Нин! – прозвучал ее радостный голосок. – Я пришла вернуть тебе сладости!

Цзян Сюэнин замерла, не сразу сообразив, о чем речь. Кажется, девушка действительно обещала отдать свои лакомства, когда принесут новые. Она покачала головой и, усмехнувшись, пошла открывать дверь.

— Я думала, ты пошутила.

Чжоу Баоин стояла на пороге с коробом в руках, самодовольно наморщив изящный носик.

— Все, что касается еды, – дело серьезное, а я всегда держу слово. Если пообещала, выполню!

Она вошла и открыла короб, три яруса которого ломились от сладостей. Очевидно, и повара дворцовой кухни, и служанки Янчжи давно догадались, что Чжоу Баоин любит поесть. Ее порция всегда была самой богатой: и по разнообразию, и по объему.

— Это – печенье с грецкими орехами, это – миндальное, тут пирожные с вареньем из роз, а это – соевые…

Девушка с сияющими глазами показывала угощения, как вдруг заметила тарелку с «Персиковыми лепестками» на краю письменного стола. Цзян Сюэнин удивилась, почему гостья вдруг замолчала, проследила за ее взглядом, и сердце екнуло от дурного предчувствия. Оплошала… Надо было спрятать пирожные, перед тем как открывать дверь!

Чжоу Баоин, прикусив губу, посматривала то на Цзян Сюэнин, то на тарелку.

— Сестрица Нин… это выглядит очень вкусно…

Барышне захотелось сказать: «Нет-нет, совсем невкусно». Но кто смог бы устоять, глядя в блестящие умоляющие глаза, словно у лани? Будто отказать – уже преступление. К тому же эта девочка пришла вчера поговорить, ничего не выгадывая: сердце у нее явно доброе. Цзян Сюэнин подумала и сдалась. В груди все словно перевернулось, но она улыбнулась и погладила Чжоу Баоин по голове.

— Если хочешь, отдам половину.

Та расплылась в улыбке:

— Спасибо!

— Господин Чжэн, похоже, совсем из ума выжил: собрался просить об отставке, уже и бумаги подал, а вчера на заседании Государственной канцелярии вдруг заступился за дом Юнъи-хоу! Все знают, что его величество не в духе. Неужели неясно, что момент выбран неподходящий? Император пришел в великую ярость. Если бы только господин Чжэн пострадал, невелика беда, так ведь и остальные советники натерпелись страху. Эх…

Чэнь Ин глубоко вздохнул и вгляделся в лицо Се Вэя напротив. Разговор происходил в усадьбе младшего наставника наследного принца. Спор, вспыхнувший при дворе днем ранее, едва не вызвал крупные неприятности, только Се Вэй в это время занимался в павильоне Фэнчэнь с ученицей, на заседании не присутствовал и к делу оказался непричастен. Чэнь Ин заподозрил, нет ли тут подоплеки. Воспользовавшись тем, что император не давал утренней аудиенции, и рассчитав время, он отправил господину наставнику карточку со своим именем, а затем нанес ему визит, чтобы побеседовать о происшествии и заодно выведать, что у него на уме. Се Вэй же, хотя и отсутствовал на заседании, знал о случившемся до мелочей: евнух, приходивший в боковой зал павильона Фэнчэнь, доложил ему обо всех подробностях.