Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 154 – Ши Цзин

Из-за короткой задержки с орешками Цзян Сюэнин немного отстала от остальных и, чтобы не опоздать, решила срезать путь через боковую галерею, не ожидая, что у беседки окажутся люди. При виде знакомого силуэта у нее дрогнуло сердце. Когда же барышня подошла ближе и убедилась, что это и правда он, в груди разлилась тихая радость и томительное волнение. Чжан Чжэ тоже ее заметил, и они встретились взглядом. Мужчина тут же опустил ресницы, а Цзян Сюэнин, напротив, смотрела прямо и лишь спустя пару мгновений вспомнила о Чэнь Ине.

— Приветствую господ Чэня и Чжана, – сказала она, поклонившись.

Следуя правилам этикета, девушка учтиво сложила руки у пояса. Широкий рукав соскользнул, приоткрыв тонкое белоснежное запястье. Взгляд Чжан Чжэ, опущенный долу, скользнул по нему и выхватил неприметную царапину со следами крови. Пальцы мужчины, скрытые под рукавами, слегка напряглись, сердце встрепенулось, но он не проронил ни слова.

— Вы тоже здесь, вторая барышня Цзян? – улыбнулся Чэнь Ин. – А наставника Се вы, часом, не видели?

Молчание Чжан Чжэ огорчило Цзян Сюэнин, однако девушка тут же подумала, что близкого знакомства они пока не свели, а мужчина на людях всегда отличался немногословием. Ее лицо вновь озарилось улыбкой.

— Наставник Се навестил господина хоу и направился в передний зал.

— Понятно, – протянул Чэнь Ин.

Будучи чиновником третьего ранга, равным по положению отцу Цзян Сюэнин, он вел себя с барышней необычайно приветливо и доброжелательно.

— Благодарю за весть. А я-то ломал голову, где искать наставника Се. Мы с господином Чжаном как раз направляемся в передний зал.

«Разве Чэнь Ин дружен с Се Вэем?» – невольно засомневалась Цзян Сюэнин. Она снова украдкой покосилась на Чжан Чжэ, но этот бездушный чурбан уставился на карпов и рябь на воде. Барышня почувствовала досаду и распрощалась:

— Тогда и я пойду. До свидания, господа.

Чжан Чжэ сдержался и не обернулся ей вслед. Чэнь Ин же, наоборот, проводил взглядом ее фигурку, пока та не скрылась за поворотом. В глубине его глаз промелькнула искорка интереса.

— Мне показалось, что эта милая барышня не один раз на вас посмотрела, – иронично заметил помощник главы, поворачиваясь к собеседнику. – Тогда во дворце Цынин вы выручили ее из беды, можно сказать, спасли прекрасную деву от гибели. Похоже, вы ей небезразличны.

— Господин Чэнь изволит шутить, – ответил Чжан Чжэ, потупив взор.

Чэнь Ин пожал плечами, и тут же в его голове возникло новое соображение.

— Действительно. Ведь за нее лично просил сам наставник Се. Разве тут найдется место другим? – пробормотал он себе под нос.

У Чжан Чжэ внезапно защемило в груди. Он медленно перевел взгляд на Чэнь Ина.

— Что такое? – спросил тот.

— Ничего, – ответил Чжан Чжэ, на миг прикрыв глаза.

Помощник главы уже размышлял о предстоящем разговоре с Се Вэем и не заметил перемены в его лице.

— Наставник Се – человек воистину непостижимый, – рассуждал вслух Чэнь Ин. – Хоть у нас с ним и были кое-какие общие дела, а сблизиться все равно не получилось. Знаете, что еще любопытно? Вы совсем непохожи на господина Се, однако и вас я никак не пойму. Красавиц не жалуете; в увеселительные заведения, когда зовут, идти отказываетесь; к изысканной еде и роскошным нарядам равнодушны. Живете один, почти как затворник. К чему же вы стремитесь, господин Чжан?