Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 242 – Ши Цзин

— Как вы и предполагали, все произойдет сегодня ночью, – подтвердил Цзянь Шу.

* * *

Цзян Сюэнин притаилась за лежанкой, напряженно прислушиваясь к звукам снаружи. Люди пришли… Люди ушли… Чжоу Иньчжи слишком долго не возвращался, и барышня забеспокоилась. Осторожно высунув голову, она осмотрелась. В спешке девушка не успела как следует разглядеть камеру и только теперь заметила, что та была подозрительно опрятной. Стены и пол покрыты грязью, но койка тщательно заправлена, на одеяле ни одной складки, а поверх лежит пара аккуратно сложенных иссиня-черных одеяний. Похоже, здесь живет человек, не терпящий беспорядка.

«Погодите… – Едва эта мысль ее посетила, как в голове загудело. – Значит, здесь кто-то живет?!»

Барышне стало не по себе. Ей тут же пришла на ум и вторая странность: камера в глубине тюрьмы выглядела обитаемой, но, когда Чжоу Иньчжи в спешке привел сюда спутницу, дверь была не заперта. Цзян Сюэнин охватило дурное предчувствие. Девушка решила немедленно уходить, однако события начали разворачиваться гораздо быстрее, чем она могла предположить, и далеко превзошли ее самые мрачные ожидания.

Едва Цзян Сюэнин поднялась, придерживая подол платья, как у входа в темницу послышались крики и звуки борьбы. Голоса тюремщиков дрожали от ужаса.

— Кто вы такие? Что вам нужно?!

— А-а-а!!!

— Нападение! Темницу берут приступом!!!

Лязг оружия и звон скрещивающихся клинков пронесся от входа в самое сердце тюрьмы. Здесь держали самых отпетых злодеев и закоренелых разбойников. Услышав о нападении, все, кто был на ногах, и даже те, кто спал крепким сном, мгновенно встрепенулись. Безмолвные, как могила, застенки вмиг превратились в кромешный ад: повсюду звучали вопли и ликующий рев. У каждой решетки маячили безумные тени: кто-то – с растрепанными волосами и грязным лицом, кто-то – в неистовом исступлении, словно демоны, сбежавшие из преисподней!

У Цзян Сюэнин похолодело на сердце. Только теперь барышня вспомнила: в ее прошлой жизни в столице тоже произошло громкое нападение на тюрьму, после которого мятежники Небесного учения вышли из тени. Тогда же всплыл след Сяо Динфэя, а вскоре нашли и его самого. Неужели же это случилось сегодня? Как бы то ни было, она и представить себе не могла, что ее встреча с Янь Линем в темнице совпадет с роковыми событиями. В этих стенах полно головорезов. Если их выпустят на свободу, неизвестно, что они натворят! А если случайно заметят ее… От страха у Цзян Сюэнин зашевелились волосы на голове. Она подошла к двери камеры, гадая, стоит ли выходить. Может, воспользоваться суматохой и прорваться наружу?

Со стороны входа донесся восторженный рев, заключенные его подхватили. Кто-то сбил клинком один из масляных светильников на стене, и в коридоре заметно потемнело. В тот же миг где-то рядом послышались торопливые шаги. Цзян Сюэнин сообразила, что они стремительно приближаются, и хотела спрятаться, но не успела: из темноты вынырнул силуэт. Ее сердце замерло.

Иссиня-черное грубое одеяние, на вид самое заурядное, выглядело немногим лучше, чем тюремные робы узников. Однако же в тусклом свете масляных ламп фигура мужчины казалась высеченной изо льда. Тонкие длинные пальцы сжимали связку латунных ключей. На худощавом лице застыла настороженная решимость, словно он готовился к встрече с врагом.