Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 81 – Ши Цзин

Сын, опустив голову, молча разворачивал сверток с лекарствами.

— Я сама присмотрю тебе невесту, – в сердцах заявила госпожа Цзян, не дождавшись ответа. – Лучше всего подыскать девушку из обычной семьи, добрую, заботливую и внимательную, чтобы терпела твой нрав. Ведь настанет день, когда я отправлюсь вслед за твоим отцом, а сердце по-прежнему будет болеть за тебя.

Чжан Чжэ развязал бечевку на свертке со снадобьями, и по комнате поплыл горьковатый запах лечебных трав. Длинные пальцы с выступающими суставами сжимали край бумаги. Мужчина вспомнил страдания, которые в прошлой жизни перенес в тюрьме. Ему потребовалось время, чтобы успокоиться и выбросить из головы ее образ и эти сияющие радостью глаза, что смотрели на него среди ночи меж темных дворцовых стен. Он загнал мучительные воспоминания глубоко в сердце, которое сжалось от боли. Лишь после этого Чжан Чжэ поднял голову, посмотрел на госпожу Цзян и медленно произнес:

— Не говори больше подобных слов.

Выйдя вместе с Цзян Сюэнин из своего дома, который находился в глубине Косого переулка, Чжоу Иньчжи проводил ее до ворот и сказал:

— Если вторая барышня хочет навестить Ю Фанъинь, лучше прийти ближе к ночи, чтобы избежать лишнего внимания и пересудов.

Наложница Яонян тоже вышла, чтобы попрощаться с Цзян Сюэнин.

— Тогда я зайду попозже, – ответила та.

Спустившись по замшелым ступеням перед воротами, Цзян Сюэнин обернулась и с улыбкой взглянула на женщину.

— Благодарю за чай.

Наложница растерялась. В доме Чжоу Иньчжи она считалась прислугой и не понимала, почему знатная барышня, которой господин был многим обязан, так учтиво с ней разговаривает.

— В прошлый раз у нас не нашлось хорошего чая, да и заваривать я его не умею. Вы, наверное, не привыкли к такому, – поспешно ответила она. – Рада, что сегодня смогла угодить.

На этом Цзян Сюэнин откланялась и вернулась к себе в усадьбу.

* * *

Весть о том, что Тайная стража увела Ю Юэ и Ю Фанъинь на допрос и начала разбирательства, быстро достигла семьи Цинъюань-бо. В доме считали, что младшая дочь уехала на прогулку и скоро вернется. Никому даже в голову бы не пришло объяснить ее долгое отсутствие арестом. Поднялась суматоха, а жена Цинъюань-бо едва не лишилась чувств. Только старшая дочь Ю Шуан сохранила самообладание.

— За что задержали сестру? – спросила она у слуги, принесшего тревожные новости. – Что она натворила?

— Говорят, подралась с третьей сестрицей в чайной, – ответил тот, – а вторая барышня Цзян была рядом и заявила властям. Тайная стража арестовала обеих под предлогом, что на месте не разобраться, и увела в управление.

Слуга пересказывал слухи. Зачинщицей драки была Ю Фанъинь, но, раз задержали двух, горожане решили, что виновны обе, и переиначили всю историю.

— От этой мерзавки Ю Фанъинь одни неприятности, – выругалась жена Цинъюань-бо.

Между тем Ю Шуан уловила важную деталь – упоминание второй барышни Цзян. Старшая сестра не попала в число девушек, отобранных во дворец для учебы с принцессой Лэян, поэтому только слышала о вражде между Ю Юэ и Цзян Сюэнин, однако подробностей не знала. У нее возникло подозрение, что без участия последней не обошлось, впрочем, делать выводы было рано.

— Сестрице выпала удача пройти отбор в соученицы, – сказала Ю Шуан. – Она вернулась домой ради короткого отдыха, поэтому шума следует избегать. Виновата она или нет, не так уж и важно, но, если слухи дойдут до дворца, быть беде. Кто-то может воспользоваться ее оплошностью, и сестрица лишится места. Если же завтра ее не выпустят и она не вернется в Запретный город к назначенному времени, тогда все потеряно. Мы, женщины, с таким делом не справимся. Без вмешательства отца не обойтись.