Книга Судьбы мертвых, страница 101 – Тесия Цай

Мастер Чжан повернулся ко мне.

— Тебе не нужно прощать меня за то, что я сделал, но прошу, позволь мне поступить правильно.

Я осмотрела осунувшиеся черты Жэня и его слабо вздымающуюся грудь. Сейчас было не время поддаваться гордости. Пусть я и гневалась на старика, жизнь Жэня была важнее.

Я встала, встречая взгляд мастера Чжана, вытащила новый очищающий талисман из сумки и спросила:

— К чему привязан ваш дух?

Он слабо улыбнулся:

— Весь этот город был сердцем моей жизни. Помести талисман куда угодно, жрица, и ты освободишь мою душу.

Его любовь к соседям проникала сквозь меня в видениях – как он делил трапезу с другом, ходил по полям с крестьянами, навещал новорожденную с корзиной фруктов для ее родителей. Прекрасные воспоминания, рожденные из истинной любви.

Я кивнула, взглянув на Фэйлинь:

— Можете передать мне посох?

Он упал на землю, когда я судорожно пыталась разбросать остатки лесов.

Молодая женщина с благоговением взяла посох в обе руки и принесла мне. Я пробормотала благодарность и опустилась на колени, готовясь поместить талисман на булыжники.

— Подожди.

Всеобщее внимание обратилось к Жэню, который снова открыл глаза и смотрел прямо на мастера Чжана. Он жестом попросил меня помочь ему сесть. Я нехотя подчинилась, боясь, что он упадет в обморок и больше не очнется.

Но он заговорил с мастером Чжаном тихим твердым голосом:

— Я прошу прощения за всю боль, причиненную вам моей семьей. Я пришел сюда не затем, чтобы ее умножать. В этом городе живут хорошие люди, в чьих сердцах укоренились доброта и верность. Они заслуживают того же взамен. – Он сглотнул. – И пусть я знаю, что это ничего не исправит, но спасибо… за то, что дали мне шанс искупить грехи моей семьи. Клянусь, когда я вернусь в столицу, я лично позабочусь о возмещении для Сятана.

Изучая профиль Жэня, я поражалась, насколько он искренен. Несмотря на израненное тело, он вел себя с торжественной решимостью, как и полагалось человеку с его титулом.

Мастер Чжан похожим образом осмотрел принца перед собой, и выражение лица его стало крайне серьезным. Возможно, он видел то же, что и я. Возможно, поверил убедительности Жэня. После долгого молчания старик поднял подбородок и проворчал:

— Главное – исполни свои обещания, мальчишка. А не то я перерожусь в крысу и сгрызу все твои вещи.

Жэнь с кашлем выдавил из себя смешок:

— Я понял, господин.

Удовлетворившись этим, мастер Чжан кивнул мне:

— Если можно, госпожа. Полагаю, я готов уйти из этой жизни.

Я мельком глянула на местных за его спиной: все они смотрели на своего бывшего защитника скорбными взглядами. Я могла лишь представить, какую любовь и боль они ощущали. Но каковы бы ни были ошибки мастера Чжана, он посвятил свою жизнь служению этим людям. Им подобало быть сейчас здесь, когда он наконец-то принял заслуженный покой.

Без долгих предисловий я мягко положила очищающий талисман на землю и тряхнула железными колокольчиками посоха. Отзвуки усилили мое заклинание, которое хоть раз можно было произнести медленно, молитвенно.

Воздух наполнился теплом. Когда я подняла взгляд, дух мастера Чжана превратился в единую массу светящегося белого дыма, очищенной формы ци.

— Давай, – прошептала я, касаясь руки Жэня.

Он потянулся обеими руками, почтительно склонив голову, и впитал ци в свое тело. Из его мышц истаяло оцепенение, кровь сгустилась у виска. Когда свет ци угас, принц испустил вздох облегчения, совпавший с моим.