Книга Судьбы мертвых, страница 118 – Тесия Цай

Он наклонился вперед, и воздух между нами вспыхнул, как шутиха, готовая взорваться. Сердце рванулось мне в горло, и я прошептала не думая:

— Ты хочешь меня поцеловать?

Слабый смешок сорвался с его губ.

— Да, очень.

В этот момент я поняла, что хочу того же самого – и хотела дольше, чем осознавала.

Я задержала дыхание, а он положил ладонь на мою косу и пробежал по ней пальцами, мягко притягивая меня ближе. Другой рукой он ровным, но нежным жестом взял меня за подбородок.

Как только я зажмурилась, стук захлопнувшейся где-то в доме двери заставил нас обоих вздрогнуть. В моей памяти мелькнуло непрошеное лицо Аньши, полное неодобрения, и я отпрянула.

— Жэнь, мы… мы не можем, – невнятно пробормотала я. – Я должна с тобой кое о чем поговорить. Знаю, тебе это не понравится, но я должна сказать, а ты должен услышать. Это слишком важно.

Беспокойство согнало румянец с его лица.

— Ты серьезно сейчас скажешь, что я тебе безразличен?

— Дело не в этом. – Я покачала головой. – По правде говоря, я не могу сейчас об этом думать. Речь о твоем брате.

Взгляд Жэня сделался бесстрастным.

— Сиин, я уже говорил тебе…

— Прекрати. – Я начала играть с волосами, но одернула себя. – Сперва послушай, хорошо?

Чего он сейчас определенно не хотел, так это слушать. Однако, прочитав тревогу в моих глазах, медленно кивнул:

— Хорошо.

— Ты не можешь отдать печать брату или заставить Аньши ее отдать. – Почувствовав его возражение, я продолжила: – Я уже говорила, что видела его в воспоминаниях Юянь в особняке Цзин. Ты был прав: мое видение могло исказить факты. Но что, если нет? Не только у Юянь сложилось скверное впечатление о твоем брате. Мастер Чжан сказал мне, что Лицинь лично возглавлял нападение на мужчин Сятана. Он убивал собственный народ за то, что те просто не согласились с короной.

— Нет, – возразил Жэнь, не в силах больше хранить молчание. – В то время он ездил по стране, чтобы больше узнать о каждом поселении. Откуда ты знаешь, что и мастер Чжан тебе не солгал?

— Оба духа случайно солгали об одном и том же человеке? И потом, Жэнь, ты же видел мастера Чжана. Ты был свидетелем его ярости, его желания справедливости. По-твоему, он мог солгать?

— Нет, – признал Жэнь, и лицо его смягчилось при воспоминании о бывшем городском голове Сятана. – Но его могли ввести в заблуждение. Он сам не участвовал в битве, так что это возможно, разве нет?

Я удержалась от раздраженного вздоха. Мы тратили драгоценное время на споры. Но если я выйду из себя, это только настроит Жэня против меня. И хуже того, я могу ляпнуть что-нибудь, о чем пожалею.

— Если ты так уверен, – сказала я, – позволь задать вопрос: почему твой брат не спросил о талисмане фу? Почему не предположил, что ты поднятый труп?

— Он знал, что я жив.

— Да, благодаря лазутчикам. – Я с трудом сглотнула ядовитые слова. – Должно быть, они следили за нами всю дорогу, а это значит, что твой брат точно знал, где мы. Так почему он не сказал всем, что ты не пропал? Почему позволил правительствам обеих стран считать друг друга виновными, тем самым заставляя трещать по швам остатки драгоценного мира?

— Он… наверное, он волновался, что наместник возьмет меня в заложники, если узнает, что я в Вэнь.

— Наместник уже искал тебя, и Аньши в итоге нашла. Твой брат мог легко разрешить ситуацию, сказав всем, что ты жив и здоров. А вместо этого он позволил другим считать, что ты пропал, будто хотел, чтобы тебя считали мертвым.