Книга Когда имеешь дело с драконами, страница 161 – Дана Свифт

* * *

На следующий день меня выписывают из больницы. Через два дня, когда я немного окрепну, Джеймс отвезет меня к пещерам. Я пытаюсь понять, не упустили ли мы какие-то кусочки золота. Не ради себя, хотя мне было бы приятно, если бы боль в руке утихла. И не ради отца, который медленно идет на поправку. Дело в трех маленьких дракончиках, которым необходимо это золото, они слишком юные, чтобы отлучить их от металла. Мы можем предложить им серебро, но для Зилара этого будет недостаточно на такой поздней стадии развития. Я даже сомневаюсь, что Ория сможет выжить, полагаясь только на серебро.

Гнездо Нити всегда было мрачным, но теперь в его новообразованных тенях поселилось уныние. Без золота и Нити оно лишилось радости и красоты. Нет, это больше, чем просто визуальная пустота. Сцена передо мной кажется пустой, лишенной всяческих возможностей. Потому что теперь есть вещи, которые не смогут произойти. Спасение всего вида… Увидеть, как Зилар, Электрум и Ория вырастут с крепкими металлическими покровами… Существование Нити открыло невозможное.

Я трачу все свои силы на поиски золота, пытаясь ощутить хоть малейший его след. Ничего. Проведя целый час в бесплодных поисках, я падаю на колени. Я умоляла ее довериться мне, и она доверилась. Провал, повторяет мой разум. Провал. Но я не просто не смогла спасти последний экземпляр вида, мое подопечное существо. Я подвела себя, ведь жила только ради нее. Притворялась, скрывалась, дышала, чтобы защитить ее. А без нее…

«Я ничто».

Я должна быть на дне океана.

— Тебе следовало позволить мне… – начинаю я, но замолкаю.

Вина растет, как лоза, обвивая мое сердце, и душит меня.

— Не смей говорить, что я должен был позволить тебе утонуть, – требует Джеймс, и боль пронизывает каждое слово. Он держит меня за плечи, пытаясь успокоить мой дрожащий голос. – Ты стоишь больше, чем золото. Ты драгоценнее всего на свете, а я чуть не потерял тебя.

Я, похоже, не выгляжу убежденной, потому что он продолжает:

— Ты знаешь это, правда? Ты знаешь, что ты драгоценнее любого металла.

Я киваю, рыдая, как будто его слова имеют смысл. Но дело в том, что я не уверена. Я не уверена, что моя жизнь драгоценнее золота, потому что, потеряв Нити, я чувствую себя никем. Я потеряла все. Дракон, которого я должна была защищать, исчез. Нити мертва. И теперь ее детеныши тоже умрут без ее золота.

* * *

Пустота отступает, и я снова поднимаюсь. Я не могу оставаться в этой холодной пещере, когда мои малыши ждут меня в амбаре. Они – мое единственное утешение.

Как всегда, драконята встречают меня с той же радостью, что и я их. Они подпрыгивают ко мне, словно кролики, и слезы сами катятся по щекам. Облегчение и счастье смешиваются с глубокой скорбью.

Ория толкает меня в подмышку, и я позволяю ей забраться ко мне на колени. Ее серебристая чешуя остается напряженной – страх или, возможно, горе не дают ей расслабиться. Я чувствую то же самое, окутанная скорбью и болью.

Я глажу ее, и одна из чешуек привлекает мое внимание.

— Джеймс?

— Да?

Его голос тоже дрожит от горя.

— У Ории всегда было это пятнышко здесь?

Джеймс поднимает голову.

— Какое пятнышко?

— Вот это.

Он смотрит туда, куда я указываю, где мои пальцы скользят по ее груди. Прямо над сердцем скопление из пяти чешуек сияет золотом. Не серебром. Ярким, как ночное небо, золотом.