Книга Поднебесный дворец, страница 34 – Филиппа Райс

Другие чародеи отошли от стола, резко потеряв интерес к коту с клювом.

— Теперь придется от него избавиться, – без особой охоты произнес Себастьян.

— Не смейте! – Ивни схватила кота и крепко прижала к себе. – Вы должны все исправить.

— Я как раз это и… – начал было Себастьян.

— Не убивая кота! Верните ему прежний облик! – потребовала Ивни.

Себастьян обвел взглядом остальных. Никому не хотелось вмешиваться.

— Оставь кота! – Рива хлопнула ладонью по столу. – Мы его расколдуем.

— Я тебе не доверяю. Вы просто его убьете. Какие же вы злые и гадкие!

Ивни развернулась, вышла из Салона и помчалась прочь по коридору, крепка держа кота. Кот положил клюв ей на плечо. Позади раздались шаги. Ивни развернулась, ожидая услышать в свой адрес новые оскорбления, но это был Джаспер. Он принес ей забытый рюкзак с обгоревшим вязанием.

Традиция иметь на службе волшебников пошла еще со времен династии Облакоттов. Возможность находить и обучать людей с талантом к магии имели лишь богачи. Магия давала силу, защиту, способность предвидеть будущее – и прочие удобства. Отряд из двадцати обученных чародеев мог противостоять армии из нескольких тысяч солдат.

Для достижения успеха в области магии, как и в искусстве, медицине, кулинарии или плотницком деле, требуется особый склад ума и характера. Чувствительностью к магии, способностью подчинять и направлять ее зачастую обладают экстравагантные, эмоциональные люди. Противоречивые, но при этом упрямые и гибкие. Самоуверенные, но и глубоко тревожные. Робкие, но заносчивые и неспособные разобраться в себе. Поэтому в королевских дворцах было полно таких эксцентричных личностей и творились всякие странные дела. Под пологом внешнего спокойствия в Поднебесном дворце всегда таились неожиданные чудеса и опасности, за которыми тщательно следил прорицатель.

Но прорицатель не сразу навел порядок. До его появления при дворе не одну сотню лет творился настоящий магический беспорядок.

За тысячу лет до этого мы еще находились на ранней стадии своего развития. Мы только вылупились и начали меняться, становясь все более стабильными и организованными.

Преобразование – основа всего. Всякое изменение открывает новую ступень, новую главу развития.

Клеточная память научила нас окукливаться и превращаться. Вместе с новым обликом мы обрели неутолимую жажду жизни и неугасимое любопытство. Все вокруг поражало нас. Мы обнаружили мельчайших существ на земле – бактерии, одноклеточные организмы, грибы – и с радостью изучали их. Поглощали их. Наш разум напитывался информацией. Но мы были уязвимы. Большие существа едят маленьких, а мы были совсем крошечными. Но мы жаждали новых знаний, а чтобы научиться большему, требовалось путешествовать и исследовать. Вновь и вновь мы были вынуждены подвергать себя опасности. Многие из наших братьев и сестер погибли, но риск – неотъемлемый спутник развития. Разве можно достичь совершенства, не осознав собственной неопытности, собственных недостатков и слабостей? Безопаснее оставаться маленьким. Но у нас было твердое намерение вырасти.

— Значит, сейчас по кабинету мастера-заклинателя расхаживает кот с клювом? – уточнил Барнаби.

Ивни кивнула, откусив сладкую булочку.

— Я бы беспокоилась не столько из-за кота, сколько из-за чародеев, – сказала Венда. – Ивни, они это просто так не оставят. Я знаю их как облупленных. Много чего видела, когда мыла окна в их волшебных башнях. Они мстительны, так что держи дверь на замке.