Книга Поднебесный дворец, страница 35 – Филиппа Райс

— Вот уж не знаю, – нерешительно покачала головой Рен. – Такие люди всегда отстают, когда им дают отпор, а Ивни смогла постоять за себя. Я ведь не сразу пошла учиться к кузнецу. Сначала поступила на службу в армию. Там такое на каждом шагу.

— Я просто забрала кота и отругала их, – сказала Ивни. – Не знаю, можно ли считать это достойным отпором.

— Хорошие новости в том, что шмагов довольно просто избегать. – Барнаби потянулся за кофейником. – Сюда они не суются. Сидят в своих башнях. Просто не ходи туда, и проблема решена.

— С превеликим удовольствием больше никогда туда не пойду, – согласилась Ивни.

— Но если не пойдешь, – заметила Венда, – то больше не увидишь своего красавчика, ученика прорицателя.

— Я не говорила, что он красавчик, – возразила Ивни.

Их компания сидела за столиком в углу столовой. На завтрак были абрикосовые треугольники и булочки с заварным кремом, посыпанные орешками. В своем рассказе Ивни превратила вчерашнюю стычку в Волшебном салоне в захватывающее приключение, отчего ей стало не так грустно. Ее новые друзья смаковали эту историю не меньше, чем сладкую выпечку.

— Не говорила, но по твоему лицу все видно. Смотри, как ты покраснела!

Все уставились на Ивни. Та постаралась держаться невозмутимо, чтобы не дать Венде повода для более смелых выводов, но в результате, разумеется, покраснела еще сильнее. Ее друзья переглянулись и многозначительно закивали.

— Это всего лишь слухи, – Рен мигом привлекла всеобщее внимание, – но поговаривают, что ученик прорицателя на самом деле он сам в молодости. То есть тот же человек, только юный.

— Я тоже это слышал, – кивнул Барнаби. – Якобы он взял в ученики самого себя из прошлого.

— Нет, не так. Прорицатель прибыл из будущего, поэтому он может его предсказывать. Он прибыл из будущего и взял в ученики себя из настоящего, – поправила Рен.

— Мне он ничего такого не рассказывал, – покачала головой Ивни.

— Это могло поставить вас обоих в неловкое положение, – сказала Венда. – Прорицатель не женат. Значит, между вами ничего не будет. Даже если ты захочешь встречаться с учеником, вы непременно расстанетесь. Выходит, прорицатель вроде как твой бывший парень?

— А вдруг прорицатель регулярно возвращается домой в будущее? Может, он каждый вечер навещает жену – старушку Ивни? – предположила Рен. – Что, если прорицатель уже твой муж?

— Вряд ли нам стоит из-за этого переживать… – Ивни зажмурилась и помотала головой.

— Ты хотя бы видела прорицателя лично? Вот я видел. Он самый старый человек из всех, кого я знаю, – сказал Барнаби. – У него лицо как будто из камней.

— Послушай, я серьезно…

— Готовых вот-вот рассыпаться в прах. Он как высушенный одуванчик с трехметровой бородой.

— И это твой парень, – добавила Венда.

* * *

Ивни сидела за верстаком мастера-заклинателя, перебирая остатки недовязанного одеяла. Распутывала нити, отделяла обгорелые фрагменты, пытаясь сохранить хотя бы часть драгоценной шерсти. Что бы подумала Рива, если бы узнала о трагедии Веретенного Холма и о том, что символизирует эта шерсть? Почувствовала бы хоть малейшие угрызения совести?

Утреннее солнце ярко светило сквозь витражные окна, оставляя на полу кабинета разноцветные пятна. Клювастый кот грелся в лучах, помахивая хвостом, который окрашивался то в рыжий, то в розовый – в зависимости от того, под какой луч попадал. Ивни прихватила из столовой приличный кусок ветчины, и кот с превеликим удовольствием клевал ее.