Книга Поднебесный дворец, страница 61 – Филиппа Райс

Венда посмотрела на Ивни, неловко вскинув брови и закатив глаза.

— Если что, он не про тебя, – шепнула она Ивни на ухо. – Ты не из их числа.

— Ничего страшного, – улыбнулась Ивни. – Я понимаю.

Ивни почувствовала, что Рен, Барнаби и другие люди вокруг смотрят на нее. Она не принимала песню на свой счет, но, когда на тебя так пялятся, ожидая реакции, волей-неволей становится ясно, что окружающие как раз считают, что песня имеет к тебе непосредственное отношение.

Кузнец Хьюго гулко хлопнул в ладоши и рассмеялся. Все вокруг зааплодировали. Кто-то даже подскочил и одобрительно похлопал певца по спине.

— Его хлебом не корми, дай пожаловаться на шмагов, – шепнул Барнаби на ухо Ивни. – Он до смерти боится магии. Вот и все объяснение.

Ивни кивнула. Она проводила Хьюго взглядом в конец зала. Место кузнеца на импровизированной сцене заняла знакомая женщина – придворная конюшая.

— О, Берта будет историю рассказывать, – сказала Венда, легонько похлопав Ивни по руке. – Она любительница всяких леденящих душу страшилок.

— В прошлый раз она рассказывала про болотного отшельника, у которого кожа посерела, – добавила Рен. – Такая гадость, совсем не к столу. У меня потом еще долго мурашки бегали.

Конюшая поставила стул и устроилась на нем поудобнее.

— Нет, Рен, в прошлый раз было про бесследно исчезнувшую деревню ткачей, – поправил Барнаби. – Страшно, аж жуть.

Ивни замерла. Ее сердце, казалось, остановилось. В груди защемило.

— Точно! – Рен хлопнула ладонью по столу. – Наверное, ко мне так привязалась та болотная история, что я совсем забыла про эту. А ведь это не так давно случилось. То ли та деревня под землю провалилась, то ли ее рекой смыло – никто не знает. И правда жуть.

— Берта, расскажи что-нибудь интересное! – крикнул кто-то с задних рядов.

— А что я, по-вашему, собираюсь сделать? Похабный танец танцевать? – ответила Берта.

— Ивни, тебе нехорошо? – шепнула Венда, приобнимая девушку. – Истории Берты обычно не настолько страшные.

Ивни покачала головой. Затем кивнула. Попыталась улыбнуться как можно более естественно.

— Все нормально.

Разумеется, все было не нормально. Но Барнаби и Рен не развивали тему, и хотелось надеяться, что больше они ее не поднимут. Ивни была довольна тем, что новые друзья не знали о ее прошлом. У нее сложилось впечатление, что история ее деревни не дошла до Дворца, но, очевидно, все-таки дошла. Ивни отдышалась и постаралась сделать вид, что ждет не дождется рассказа Берты.

Кто-то отпустил пару сальных шуточек, но возгласы прекратились, когда ансамбль затянул медленную, заунывную мелодию. Берта начала рассказ. Ее голос звучал вкрадчиво, и всем пришлось навострить уши.

— Тридцать лет назад – а может, больше – жила-была принцесса, которой в будущем предстояло стать верховной чародейкой и фельдмаршалом нашей армии. Но тогда она была всего-навсего пятнадцатилетней девочкой.

Слушатели зашептались. Ивни заметила, как Рен настороженно потянулась вперед, сложив перед собой руки.

— К этому возрасту принцесса Адриана вымахала будь здоров. Росту в ней было добрых шесть футов, как во взрослом мужчине. Ее первым конем стал громадный серый жеребец по кличке Серебряный Змей. Никого он не слушался, всех наездников сбрасывал. Характер у него был прескверный. Адриану он тоже не любил, но ей удалось его обуздать. У нее была особая сила. Сила волшебной музы.