Книга Поднебесный дворец, страница 63 – Филиппа Райс

Концентрацию нарушили грохот и лязг. Это кот сбил на пол большую жестяную коробку со стеклянными бусинами и теперь поскальзывался на них.

— Царапка, ты что натворил?!

Часы пробили полночь. Деревянные персонажи проделали свой путь вокруг циферблата, и из дверки появилась фигурка принца на коне.

— Пойдем прогуляемся, – сказала Ивни Царапке и краем стопы сдвинула рассыпанные бусины в кучку. Потом взяла поводок и застегнула на ошейнике кота.

* * *

Ивни сама связала поводок, использовав остатки шерсти из Веретенного Холма. Она не выпускала Царапку гулять одного, но прогулки были коту необходимы. Поэтому она выводила его поздно вечером, когда никто не видит. Существовала опасность, что чародеи захотят выкрасть клювастого кота и уничтожить свидетельство своего неудачного колдовского ритуала.

Ивни вышла во двор и задержалась у фонтана, чтобы посмотреть, как дела у королевского кортежа. Сфера показывала открытую равнину, на которой рассыпались яркие разноцветные шатры, освещенные изнутри.

Легким шагом девушка пересекла внутренний двор и прошла под аркой в другой зал, не привлекая внимания привратника. Из коридора долетел звук двух голосов. Ивни узнала Фантаччи. Тот активно жестикулировал и даже подскакивал. Спорил с кем-то? Ивни ускорила шаг. Наконец-то можно было расспросить его. Заметив ее, Фантаччи развернулся в противоположном направлении, резко оборвав собеседника:

— Прости, ничем помочь не могу. Сам разбирайся. Это хорошая возможность себя проявить.

Его коротенькие ножки быстро унесли его за угол.

Ивни бросилась за ним, но Фантаччи уже скрылся среди извилистых коридоров.

— Опять без толку, – сдалась Ивни. – Почему с ним так сложно? Куда он постоянно убегает? – Тут она обратила внимание на собеседника Фантаччи и узнала его. – Ой! Здравствуйте, Максобон.

Нашла на кого натолкнуться во время ночной прогулки с клювастым котом!

— Ивни, ты у нас теперь мастер-заклинатель, а у меня как раз проблема по заклинательной части. Давай-ка ты мне поможешь. – Максобон указал на нее пальцем. Его глаза были налиты кровью. – Если кому и надо себя проявить, так это тебе. Идем.

— А я могу отказаться? – спросила Ивни, но Максобон уже зашагал вперед.

Ивни пришлось бежать за ним вприпрыжку, таща за собой Царапку. Интерьеры вокруг стали богаче, изысканнее, и Ивни поняла, что они движутся к центру Дворца. К королевским покоям. У очередного поворота Максобон сбавил шаг.

— Теперь послушай меня, – опустив голову, шепнул он Ивни. – Тебе нужно будет держать язык за зубами, ясно? Особенно перед волшебниками и представителями королевской семьи. Но и перед всеми остальными тоже. Никому ничего не рассказывай.

— Хорошо, я поняла. Но о чем я не должна рассказывать?

Максобон то ли всхлипнул, то ли простонал. Он кивнул в направлении поворота, и они вместе свернули в новый коридор.

Ивни здесь уже бывала. Это был тот самый длинный коридор, ведущий к опочивальням Гематигров, украшенный каменными статуями со звериными головами. Тут царил полный беспорядок. Несколько статуй были повалены. Две бездумно слонялись по коридору, ударяясь головами о стены и едва не сбивая картины. Из оскаленной пасти статуи человека-волка хлестала зеленая вода. Женщина-кошка накренилась набок, и из ее глаз ручьями сыпался песок. Ивни услышала над головой глухой удар. Подняв глаза, она увидела, что несколько статуй парят высоко в воздухе, стукаясь о потолок.