Книга Кайкейи, страница 46 – Вайшнави Патель

Я стояла, глядя ему прямо в глаза, отведя назад плечи и высоко держа подбородок. Теперь уже поздно было брать свои слова обратно.

— Я его рассмотрю, – сказал он. Кажется, на его губах заиграла улыбка?

Мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Если я рожу тебе сына, он будет наречен твоим наследником, и неважно, появятся ли у тебя еще сыновья после. Пусть я буду твоей третьей женой, но мой ребенок будет первым.

Говоря это, я одновременно посылала ту же мысль по нашей золотой связи.

И не сводила глаз с Дашаратха, потому что слишком боялась взглянуть на отца и увидеть его гнев и недовольство. Оставался риск, что Дашаратх откажется, и получится, что я все наше царство выставила на посмешище. Я даже представить не могла, что будет со мной тогда.

Мои сцепленные руки сделались влажными от пота, и я сжала их крепче, чтобы не дрожали. Каждый удар сердца отдавался в ушах. Шла секунда за секундой, и я уже пожалела о своем решении.

— Согласен, милостивая госпожа, – неожиданно проговорил раджа Дашаратх, вставая со стула и спускаясь по ступеням.

Я слабо вздохнула, а затем, охваченная внезапным ликованием, улыбнулась. Улыбка была широкой – шире, чем дозволено при дворе, – но я не могла скрыть своего облегчения, своего счастья. Дашаратх улыбнулся в ответ, уголки его глаз заблестели. В этот момент он казался очень добрым.

— Тогда я твоя.

* * *

Что бы отец ни думал поначалу о моей безрассудной затее, когда дело было слажено, я услышала от него только похвалу.

— Наши роды будут править и объединять два великих царства, – сказал он Ашвину. – Она молодец, – сказал он Шантану. Это была самая искренняя похвала, которую я когда-либо получала от отца, пусть и косвенно, и меня утешало, что в Кекайе обо мне будут думать хорошо после моего отъезда.

Мантхара тоже была, казалось, несказанно обрадована моими маневрами и, услышав рассказ о том, как прошла помолвка, крепко обняла меня. Я знала, что Мантхара всегда будет действовать в моих интересах. Она была единственным человеком в моей жизни, на которого я могла по-настоящему положиться. И, когда начались приготовления к свадьбе и моему отъезду во дворец в Айодхью, столицу Косалы, настояла на том, чтобы взять Мантхару с собой. Дашаратх легко согласился. Должно быть, ему очень хотелось иметь сына.

Единственным, что омрачало мое счастье, оставался Юдхаджит. Мы старательно избегали друг друга, не считая встреч за подготовкой к различным церемониям. Как старший из моих братьев, он должен был исполнять определенные обязанности на свадьбе. Я не хотела опозорить двор, попросив Шантану выступить в этой роли вместо него. Иногда в такие моменты мне казалось, что Юдхаджит поглядывает на меня краем глаза, но, когда я поворачивалась, брат не смотрел в мою сторону.

Время шло как в тумане. Я выбрала свадебное сари – темно-желтое шелковое произведение искусства, украшенное малиновой вышивкой и драгоценными камнями, мерцающими в завитках узора. Договорилась с главным поваром о меню, и мы вдвоем позаботились о том, чтобы десертов было столько же, сколько и основных блюд. Попрощалась с дворцовой обслугой и провела драгоценные минуты с братьями. В день перед свадьбой я прошла по всем залам, стараясь запомнить их. А потом совершила главное, последнее паломничество – в подвал библиотеки.