Книга Когда ночь крадет солнце, страница 41 – Диана Фэйр

— У-уважаемый господин… — я закусила губу, изображая испуг, и краем глаза заметила Алису, замершую у фонтана — едва заметно подмигнула. Не мешай. Девчонка несмело улыбнулась.

— «Уважаемый»⁈ — он захохотал, дернув меня за руку особенно сильно. — Ты даже титулов не знаешь! Я — главный сборщик податей провинции! Меня сам князь…

— … трижды пытался казнить за взятки, — мягко перебила я, утыкаясь носом в пионы. Еще чуть-чуть — и я не сдержусь. — Но ваша способность вылизывать сапоги спасает каждый раз. Как мило.

Тень промелькнула за его спиной и потянулась к моей, кружась вокруг и обвивая лодыжку. Ласково, словно, не окова, а просто ночная тьма, способная скрыть все, что стоит спрятать — и показать.

Толстяк замер, ладонь застыла на полпути к моей щеке. В груди полыхнуло что-то опасно знакомое, и мужик словно задохнулся собственной злостью. Побагровел на глазах. А в прошлый раз — почернел. Было эффектнее.

— Ты… ты! — сипло, словно он действительно задыхался. — Я тебя в казармы отправлю, шлю…

— Ой, — я прижала ладонь к груди, следя за тем, как мрачная фигура движется в нашу сторону. — А там ваши сыновья служат, верно? Говорят, они так скучают по папочке… Особенно после того, как вы их матушку в долговую яму пропи… продали.

Он показался на террасе немногим позже: взгляд потемнел, став из знакомого едкого подозрительно напряженным; солнце выбелило его черные одежды до сизого пепла. Отвела взгляд до того, как утонула в ужасном наваждении, и сладко улыбнулась чиновнику, нарочито громко продолжая:

— Простите, Ваша светлость! Сейчас провожу господина… — тот самый грубо откинул мою руку, мгновенно теряя былое бахвальство, — сборщика. Он так рвется вас видеть…

Когда князь медленно приблизился, лениво наблюдая за шоу, я уже изобразила подобие раскаяния. Чиновник, предчувствуя что-то нехорошее, шарахнулся назад, но я ловко подставила ногу — он грохнулся на колени, чертыхаясь, а я тут же подошла поближе к мужчине, прижавшись к его боку.

— Вставайте, — Дарион остановился в шаге, холодный взгляд скользнул по мне, но в нем сверкнуло удивление — возможно, малышка Алиса в чем-то права. — Вы же… уважаемый гость.

— Эта тварь! Она…

— Моя жена, — Дарион подхватил мою руку, пальцы холодные, но не сжимающие. Его губы коснулись костяшек — формально, как по протоколу. — Разве вы не поздравили нас на свадьбе?

Я улыбнулась, ощутив на спине его ладонь. Одновременно успокаивающе и пугающе близко к тому, чтобы поддаться холоду, сковавшему вслед за касанием. Пальцы сами потянулись к украшению на шее — нить жемчуга с небольшой подвеской в виде герба. Того самого, что украшал ворота в замок, одежду многоуважаемого правителя. Бумаги, которые лежали в кармане незадачливого гостя. И, к собственному сожалению, меня.

— Даже так? — голос прозвучал предвкушающе тихо. Я опустила ресницы, послушно позволяя себя обнять. Но цветы прижала крепче, чем хотела. — Ты же знаешь, я обожаю гостей… — взгляд скользнул по раскрасневшемуся мужику, который небрежно отряхивал одежду, — … так мило вмешиваются внашу жизнь.

Дарион даже не улыбнулся, но явно хотел этого — уголки губ дрогнули. Его большой палец провел по моей ладони — предупреждение. Невольно захотелось спросить, кому, но голос подал сборщик. Не столько налогов, сколько грязных сплетен и развлечений.