Книга Двор призрачных сердец, страница 134 – Элис Нокс

* * *

Следующие часы прошли в странной, тягучей смеси монотонности и напряжения.

Корабль шёл ровно, паруса наполнялись ветром, мачты скрипели под нагрузкой. Матросы занимались своими делами — чинили сети, драили палубу, проверяли снасти. Жизнь на судне текла по своим законам, отточенным годами практики.

Я бродила по палубе, пытаясь отвлечься, пытаясь не думать о воде, что окружала со всех сторон — бескрайняя, глубокая, безжалостная.

Совет Лиса работал. Смотреть на горизонт, дышать в такт качке. Тошнота отступила, но не исчезла полностью — просто затаилась где-то в желудке тупым дискомфортом, готовым вспыхнуть при малейшем резком движении.

Я нашла относительно спокойное место у борта, подальше от суеты, но не слишком близко к воде, и устроилась там, прислонившись спиной к бочке с солониной.

Достала из кармана маленький кожаный мешочек, что Кейт вручила мне перед отъездом.

— Имбирь в сахаре, — объяснила она тогда, улыбаясь. — От морской болезни. Жуй по кусочку, когда станет совсем плохо — поможет. — Она вздохнула. — И почему в Подгорье ещё не открыли аптеку для людей? Таблетки от укачивания были бы кстати.

Я вытащила один засахаренный ломтик, отправила в рот. Острый, пряный вкус взорвался на языке, заставил поморщиться. Но почти сразу желудок успокоился, тошнота притупилась ещё сильнее.

Боги благослови Кейт.

— Эй, ты!

Я подняла голову.

Юнга — мальчишка лет четырнадцати, худой как жердь, с копной каштановых вихров и россыпью веснушек на носу — стоял передо мной, держа в руках деревянную миску и кружку.

— Капитан велела передать, — сказал он, протягивая мне еду. — Сказала, что людям надо есть, даже если тошнит. Иначе станет только хуже.

Первой мыслью было отказаться. Рюкзак был набит провизией из человеческого мира — вяленое мясо, галеты, сушёные фрукты. Его хватит на весь путь, если не расслабляться.

Но память предательски подкинула образы: вкус их еды, когда я ела, будучи в теле Лиса. Ягоды, взрывающиеся сладостью на языке. Хлеб с мёдом, тающий во рту. Вино, что грело изнутри лучше любого огня.

Мне было стыдно признаться, но я хотела ощутить это снова. Хотела так сильно, что желудок свело не от голода, а от предвкушения.

Понадеявшись на защитные руны ордена, что мне нанесли в детстве и должны были уберечь от магии, я взяла миску. Густой рыбный суп, пахнущий укропом и чем-то морским. Я зачерпнула ложку и отправила в рот. Снова чуть не застонала — в собственном теле это ощущалось ещё лучше.

— Спасибо, — пробормотала я.

Мальчишка кивнул, но не ушёл. Просто стоял, переминаясь с ноги на ногу, явно что-то обдумывая.

— Ты... правда человек? — выпалил он наконец, и любопытство в голосе было таким искренним, что я едва не улыбнулась.

— Правда, — подтвердила я, отпивая из кружки. Вода была тёплой, с привкусом дерева, но я была благодарна даже за это.

Его глаза расширились.

— Ничего себе! Я никогда раньше не видел людей! — Он присел на корточки рядом, разглядывая меня с тем восторгом, с каким изучают диковинку. — А правда, что вы умираете так быстро? Что живёте всего сто лет?

— Меньше, — поправила я сухо. — Шестьдесят-семьдесят, если повезёт.

Он свистнул, качая головой.

— Жуть какая. Я и представить не могу... — Он замолчал, потом наклонился ближе, понизив голос. — А правда, что Король Света забрал тебя из человеческого мира? Матросы говорят, что вы... ну, что между вами что-то есть.