Книга Двор призрачных сердец, страница 255 – Элис Нокс

Я следовала за ним молча, стараясь запомнить путь, но улицы сливались в одно — серые камни, обшарпанные фасады, вывески на непонятных языках, лица, смотревшие с недоверием или откровенной враждебностью.

Мы дошли до площади — относительно большой, с рынком в центре.

Прилавки стояли рядами — десятки, может, сотни. На них лежало всё: оружие — ржавое и блестящее новое; свитки с заклинаниями, перевязанные красными нитями; клетки с живыми существами — какие-то маленькие, пушистые, с огромными глазами; кристаллы, светившиеся изнутри; кости, черепа, высушенные травы в пучках.

Торговцы зазывали покупателей — кричали, размахивали товаром, хватали проходящих за рукава.

Запахи смешались в один удушающий коктейль — специи, дым благовоний, кровь, что-то сладкое и тошнотворное.

Лис провёл меня мимо рынка, держась края площади, не задерживаясь. Его взгляд скользил по прилавкам быстро, оценивающе, но он не останавливался.

Мы свернули в ещё один переулок — узкий, почти щель между зданиями.

И вот здесь атмосфера изменилась.

Стало темнее, хоть солнце всё ещё висело на небе. Тени легли гуще, будто свет не мог пробиться сюда полностью. Воздух стал тяжелее, напитанный магией — густой, вязкой, липнувшей к коже неприятной плёнкой.

Теневой рынок.

Я почувствовала его раньше, чем увидела.

Прилавки здесь стояли реже, товар выставлялся не на всеобщее обозрение, а прятался в мешках, ящиках, под тканью. Торговцы не кричали, а шептали, приглашая покупателей жестами.

Здесь продавали то, что запрещено даже в Карброке.

Я видела краем глаза — стеклянные сферы с чем-то светящимся внутри (души?), кинжалы с лезвиями чёрными, как ночь, флаконы с жидкостями, пузырившимися сами по себе.

И клетки.

Маленькие, железные, стоявшие в углу одного из прилавков.

Внутри что-то шевелилось — тёмное, размером с кошку, с глазами красными, как угли.

Желудок скрутило, и я отвела взгляд, заставляя себя дышать ровно.

Лис остановился возле одного из прилавков — невзрачного, с обшарпанным деревянным столом, на котором лежали амулеты, кристаллы, какие-то свитки.

За прилавком сидел фейри — низкорослый, с кожей серого оттенка, с ушами длинными и торчавшими в стороны, с жёлтыми и хитрыми глазами.

Он поднял взгляд, когда мы подошли, и лицо растянулось в улыбке, обнажившей мелкие острые зубы.

— Лис, — прошипел он, и голос был скрипучим, как ржавые петли. — Сколько лет, сколько зим! Думал, ты забыл дорогу в наш скромный уголок.

— Грэм, — Лис кивнул, и в голосе не было теплоты, только деловитость. — Ты мне должен. Помнишь?

Улыбка фейри стала шире, но глаза похолодели.

— Помню, помню. Ты вытащил меня из той... неприятной ситуации сто лет назад. Долг есть долг. — Он облизнулся. — Что тебе нужно?

— Информация, — Лис наклонился ближе, понижая голос. — Человек. Мужчина, двадцать пять лет, каштановые волосы, карие глаза, атлетичен. Мог попасть в Карброк неделю назад. Возможно, через работорговцев, возможно, как товар. Имя — Джаспер.

Грэм прищурился, жёлтые глаза скользнули на меня — быстро, оценивающе — потом вернулись к Лису.

— Это личное?

— Нет, — ответ прозвучал мгновенно. — Просто ищу человека. За деньги.

Ложь. Такая очевидная, что даже я почувствовала.

Но Грэм не стал копать глубже. Просто кивнул, почесал подбородок длинными когтями.