Книга Двор призрачных сердец, страница 261 – Элис Нокс

— Валькирии. Прекрасно. Самая защищённая семья в Карброке. — Она покачала головой. — Туда просто так не попадёшь.

— Ты узнала что-нибудь? — спросил Лис.

Рэдли кивнула, опираясь ладонями о край бочки.

— В «Утопленнике» работорговцы бухали и хвастались. Один особенно разговорчивый упомянул крупную сделку пять дней назад — партия из трёх человек, все молодые, здоровые. Привезли с материка на быстроходном судне. Один из партии особенно дорого ушёл на аукционе — темные волосы, крепкий, с характером. Покупатель из знати заплатил втрое больше рыночной цены.

Она сделала паузу.

— Говорили, что его купили «для особых нужд».

Пальцы сжались на краю бочки, дерево заскрипело под давлением.

— Ещё что-то? — голос Лиса оставался ровным.

— Да, — Рэдли кивнула. — Судно, что привезло партию, называлось «Серый волк». Быстроходное, небольшое. Капитан — некто Варис, фейри смешанной крови. Они специализируются на доставке живого товара с материка в Карброк. Как только товар продали — отчалили в тот же день. Не задерживаются, чтобы не привлекать внимания.

Варис.

Имя ударило, как пощёчина, заставив пульс пропустить удар.

— Стой, — голос вырвался хриплым, прерывая Рэдли на полуслове. — Варис? Ты сказала Варис?

Рэдли нахмурилась, разглядывая моё лицо.

— Да. Капитан «Серого волка». Знакомо?

— Да, — слово вышло ломким, едва слышным, но я заставила себя говорить громче. — Знакомо. Это... это было последнее задание Джаспера.

Пауза, тяжёлая, наполненная невысказанным.

Лис шагнул ближе, его взгляд впился в мой.

— Объясни.

Я сглотнула.

— Джаспер получил задание от Ордена. Варис — работорговец, специализируется на похищении людей из нашего мира и доставке их в Подгорье. Банда у него небольшая, но эффективная. Джаспер должен был с отрядом охотников уничтожить банду, освободить пленников и доставить Вариса в Орден для допроса.

Голос дрожал, но я продолжала.

— Но бой был неравный. Варис оказался сильнее, чем думали. Магия, артефакты, ловушки — не знаю точно, что именно. Но отряд был уничтожен. До Ордена добрался только один, — я горько хмыкнула, — тот, чьё последнее воспоминание было о фейри в белых одеждах и короне.

Вейрон и Рэдли переглянулись.

— Белые одежды и корона? — переспросила Рэдли медленно, и в зелёных глазах мелькнуло понимание. — Король Света?

Я смущённо хмыкнула, отводя взгляд.

— По его рассказам на Джаспера напал Король Света. Поэтому я и пошла к Лису — искать правды. — Пауза, и голос стал жёстче. — Ну, то есть с желанием вытрясти правду и намотать его кишки на копьё, если окажется, что он действительно виновен.

Тишина повисла неловкая — все смотрели на меня, потом на Лиса.

Лис усмехнулся — кривая усмешка, в которой читалась смесь иронии и чего-то болезненного.

— Помню тот момент очень живо, — пробормотал он, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое, почти озорное. — Чёрное платье, маска. И губы, которые не могли оторваться от моих. — Усмешка стала шире. — Ты была весьма убедительна в своём намерении превратить меня в решето. Но, знаешь, поцелуй несколько размыл послание.

Щёки вспыхнули жаром так быстро, что я почувствовала, как кровь прилила к лицу волной.

— Это... это было частью плана, — выдавила я сквозь стиснутые зубы. — Соблазнить, усыпить бдительность, обезвредить.