Книга Двор призрачных сердец, страница 277 – Элис Нокс

Но внезапно шум оборвался — будто кто-то разом заткнул тысячи ртов невидимой рукой. Рёв, крики, смех — всё исчезло, сменившись тишиной, давящей на уши физической тяжестью и заставляющей барабанные перепонки вибрировать от напряжения.

Воздух стал плотнее, гуще, наполнился магией, и арену залил белый ослепляющий свет — чистый как первый снег, яркий как солнце в зените, заполнивший всё пространство на одно бесконечное мгновение прежде чем схлопнуться в одну точку там, между зверем и Джаспером.

Я замерла, прикрывая глаза, свет погас, и там, между ними, стояли две фигуры.

Лис и Вейрон.

Алистор материализовался прямо под поднятым топором в той самой небрежной позе, бывшей его визитной карточкой — одна рука в кармане, вторая уже держала оружие — и сталь из чистого белого света встретила падающий топор в последнее мгновение перед тем, как он раскроил бы череп Джаспера.

Металл ударился о магический свет с оглушительным звоном, прокатившимся волнами, и белые яркие искры посыпались вниз, как падающие звёзды.

Зверь отшатнулся с рычанием, не веря, что его удар остановлен, пытаясь надавить сильнее, но свет держал, неумолимо отталкивая топор назад.

— Прошу прощения за вторжение, большой бычок, — голос Лиса прозвучал легко, почти игриво, усиленный магией так, что каждый слог разносился по трибунам. — Вынужден прервать ваше развлечение в самый неподходящий момент. Знаю, знаю, невежливо. Но, видите ли, этот конкретный человек мне нужен живым. И желательно с головой на плечах, хотя с остальным вы, боюсь, уже изрядно постарались.

Он оттолкнул топор резким движением, свет на секунду вспыхнул ярче, и зверь отлетел на три шага назад, едва удержав равновесие.

Зрители взорвались шокированным гулом — тысячи голосов смешались в единый шум недоумения, возмущения и любопытства.

Зверь зарычал низко и угрожающе, и алый глаз горел яростью на незваного гостя, посмевшего прервать его триумф.

— Кто... ты?! — прорычал он с трудом, формируя слова через звериную пасть.

Лис улыбнулся широко и дерзко, наклонив голову в насмешливом поклоне.

— Алистор. Король Двора Света. К вашим услугам. — Пауза, и усмешка стала острее. — Ну, вообще-то не к вашим конкретно. Скорее наоборот. Но это детали.

Он развернулся к ложе Валькириев, где Вайлет стояла у перил с лицом, искажённым от ярости, и голос стал громче, обращаясь ко всей арене:

— Леди и джентльмены клана Валькириев! Искренне приношу извинения за столь грубое вторжение в ваш замечательный праздник крови и зрелищ. Невежливо прерывать чужие развлечения, я знаю. Моя сестра отругала бы меня за отсутствие манер. Но, к сожалению, у меня возникли неотложные дела, связанные с этим человеком, которого вы... как бы это деликатно сказать... незаконно приобрели.

Вайлет шагнула вперёд, руки сжались в кулаки, и алые глаза вспыхнули огнём, бывшим почти физическим.

— Ты не имеешь права! — голос прорезал воздух как хлыст. — Это МОЯ собственность! МОЯ арена! МОИ законы!

— Законы Карброка? — Лис рассмеялся звонко и искренне, будто услышал отличную шутку. — Боюсь, милая леди, они не распространяются на королей Подгорья. Видите ли, у короны есть определённые привилегии. Например, я могу просто взять то, что мне нужно, и вы ничего не сможете с этим сделать, потому что альтернатива — дипломатический инцидент, перерастающий в нечто гораздо более кровавое, чем ваши арены. И поверьте, — голос стал холоднее и острее, — вы не хотите, чтобы все шесть дворов Подгорья обратили внимание на ваш маленький бизнес. Работорговля, нелегальные бои, похищение путешественников... список длинный, очень длинный.