Книга Двор призрачных сердец, страница 325 – Элис Нокс

Нас обволакивала тишина: сытая, тёплая, наполненная послевкусием близости и чем-то большим, чего я ещё не могла назвать вслух.

Но длилась она недолго.

Я прислушалась к ощущениям внутри — привычка, что выработалась за недели с момента обмена телами, когда связь артефакта вибрировала на краю сознания, иногда приглушённая, иногда яркая, но всегда отдельная от меня.

Сейчас её не было.

Я замерла, сосредоточившись, пытаясь нащупать ту тонкую нить, что связывала нас через магию камня.

Ничего.

Вместо неё — метка.

Она пульсировала на спине мягким серебряным свечением, и через неё я чувствовала Лиса полностью — не отголоски эмоций, а его всего: довольство, сонную усталость, нежность, страх потерять меня, что дремал где-то глубоко, и любовь, такую огромную, бесконечную, что сердце сжалось от её масштаба.

— Алистор, — позвала я тихо, и он приоткрыл один глаз, глядя на меня сонно. — Связь артефакта. Она... исчезла.

Он замер. Потом нахмурился, закрывая оба глаза и явно прислушиваясь к чему-то внутри себя.

Прошла секунда, другая.

Открыл глаза, и в серебре мелькнуло удивление, быстро сменившееся пониманием и облегчением.

— Метка, — выдохнул он, и рука скользнула к моей спине, обводя узор пальцами, прослеживая каждую линию. — Она поглотила связь артефакта, заменила её собой.

Пауза, и усмешка лёгкого торжества тронула его губы.

— Магия Света ревнива, красавица. Не терпит конкурентов. Раз уж она пометила тебя как мою половину — никакая другая магия не смеет держать нас связанными. Только она.

Я переварила слова, осознавая масштаб.

— Значит... второй камень больше не нужен? Нам не надо плыть на Проклятые острова?

Он покачал головой, и пальцы на моей спине сжались чуть сильнее, будто проверяя, что метка настоящая.

— Нет. Связь артефакта разорвана. Поглощена меткой. Второй камень теперь бесполезен. А значит мы возвращаемся домой.

На меня хлынуло невероятное облегчение: такое сильное, что я откинулась на его грудь, закрывая глаза.

Не нужно плыть в то проклятое место, где магия дикая, а корабли пропадают. Не нужно рисковать жизнью ради артефакта, который больше не имеет значения.

Но следом пришла другая мысль — холодная и отрезвляющая.

— А метку... — начала я тихо, и голос дрогнул. — Её можно разорвать?

Тишина легла тяжёлая и давящая.

Потом его рука легла на мой подбородок, мягко разворачивая лицо, так чтобы я смотрела на него.

Серебряные глаза были серьёзными, без капли усмешки.

— Нет, — сказал он тихо, и в голосе звучала абсолютная уверенность. — Метку нельзя разорвать, Аделин, никогда. Даже если захочешь. Даже если найдёшь самого могущественного мага в мире и попросишь. Она часть тебя теперь. Часть нас. Навсегда.

Пауза, и что-то в его взгляде потемнело, стало уязвимым.

— Ты... хочешь разорвать?

Сердце сжалось от страха в его голосе — такого откровенного, что больно было слышать.

Медленно покачала головой, не отрывая взгляда.

— Нет, — прошептала я. — Не хочу разрывать. Просто... боюсь. Боюсь, что ты устанешь от меня. Что я буду якорем, что тянет тебя вниз. Что через десять лет, двадцать, сто — ты пожалеешь, что связал себя со смертной.

Слёзы подступили, но я сглотнула их.

— Ты проживёшь столетия после меня. Увидишь, как я старею, умираю, а ты останешься таким же. И метка будет напоминать каждый день, что ты выбрал того, кто не мог быть с тобой вечно.