Книга Двор призрачных сердец, страница 48 – Элис Нокс

Я замерла, ощущая это впервые — не борьбу с силой, а союз с ней.

— Вот. — Тон стал мягче. — Теперь ты не сражаешься с телом, ты становишься им хоть на мгновение.

Он приблизился и коснулся моего плеча.

— Магия чувствует это и успокаивается. Потому что ты перестала быть чужой.

Я посмотрела на него — на своё тело, на моё лицо с его выражением.

— Я всё ещё чувствую себя чужой.

— Знаю. — Он убрал руку. — Но магия — нет. А это уже прогресс.

Он отошёл и жестом указал на дверь.

— Дальше идём в ближайшее поселение. Добудем еду, одежду. Нам нужно как можно скорее добраться до моего Двора, а оттуда начнём искать ответы.

Он протянул руку.

— Готова к худшему приключению твоей жизни, красавица?

Я взялась за его руку и позволила потянуть за собой.

— У меня есть выбор?

— Нет. — Он усмехнулся. — Но было бы скучно…если бы был.

* * *

Мы вышли из хижины в рассветный мир Подгорья. Воздух был насыщенным, живым, пах дикими цветами и магией. Небо светлело, окрашиваясь в оттенки розового и золотого. Три луны медленно таяли на горизонте.

Лес вокруг был незнакомым. Росли деревья с серебристой корой и листьями всех оттенков радуги. Где-то вдалеке пел ручей. Птицы с переливчатыми голосами начинали утреннюю песню.

Красиво. До боли красиво.

И смертельно опасно.

— Куда идём? — спросила я тихо.

Лис остановился, закрыл глаза. Вдохнул глубоко, будто пробовал воздух на вкус. Потом указал на восток.

— В ту сторону. В полудне пути есть небольшое поселение. Смешанное — низшие фейри, люди-изгнанники, несколько полукровок. Там можно найти всё, что нужно. Если знаешь, как искать.

Серебряные глаза распахнулись и посмотрели на меня.

— Но запомни. Там ты — Король Света. Алистор. Тот, кого боятся и уважают. Держись высокомерно, говори мало, не показывай слабость.

— А если меня раскроют?

— Тогда, — он усмехнулся, — беги. И молись, что магия телепортации сработает быстрее, чем они вонзят клинок в спину.

Обнадёживающе.

* * *

Мы пошли по тропе. Между стволов росли цветы размером с ладонь — алые, фиолетовые, золотые. Когда я проходила мимо, они поворачивались вслед, будто следили.

— Светоцветы, — сказала я, узнавая их по описаниям. — Реагируют на магию.

Лис обернулся и приподнял бровь.

— Знаешь ботанику Подгорья?

— Орден обучает, — буркнула я. — Нельзя охотиться на то, чего не знаешь. Светоцветы безвредны. Но если их сорвать или растоптать — выделяют споры, что вызывают галлюцинации.

— Впечатляюще, — протянул он, и в словах звучала неожиданная нота одобрения. — Значит, не просто красивое личико с клинком. Хорошо, меньше шансов, что ты случайно убьёшь нас обоих по глупости.

Я не ответила. Шла дальше, стараясь не смотреть на цветы, что продолжали за мной поворачиваться.

Теория — одно. Практика — другое.

В книгах не писали, как жутко, когда сотни цветов следят за каждым твоим шагом.

Земля под ногами была мягкой, покрыта мхом, что светился тускло-зелёным. Каждый мой, босой, след медленно исчезал, будто мох залечивал рану.

Я пыталась идти уверенно — спина прямая, подбородок вверх, как учил Лис. Но тело не слушалось.

Длинные ноги путались. Баланс был другим — центр тяжести смещён, мышцы реагировали с задержкой. Я споткнулась о корень, потом ещё раз, едва не упала. В третий раз рука инстинктивно метнулась к стволу за опорой.