Книга Зови меня Волком, страница 88 – Лина Славянова

— Пришли, – объявил Ольгик, указывая на большие хоромы.

Не иначе боярский терем: два этажа украшены резными наличниками и ставнями, с высоким крыльцом, в пять ступеней, и дверьми, такими, что Волку, с его немалым ростом, почти не пришлось пригибаться.

Дружинники на входе махнули вглубь терема:

— В дальнюю горницу. Только тулуп в сенях скинь.

Князь сидел за широким богатым столом. На белой скатерти, покрытой жирными и бурыми пятнами, стояли с десяток кувшинов, и целые блюда яств: соления как редкие, что и на глаз не определишь, так и простые мочёные яблоки, солёные грибы да квашеная капуста. Пироги да пышки были сложены высокими горками в корзинах. В блюдах разложено печёное мясо, рыба, сало и каши, на любой вкус и аппетит. У окна, на дощечке стояли нарезанные квадратами холодцы и кисели.

Возле князя сидели его колдун и воевода. Чуть поодаль, на лавке у окна расселись пятеро странных мужиков, видать, из местных. Лица их были словно вырезаны из дерева: смуглые широкие, с высокими круглыми скулами, плоским, расплющенным носом и узкими щёлками глаз. У всех на головах меховые шапки, и шерстяные платки до плеч, а из-под них тонкие чёрные косы, штук по десять по плечам лежат.

Двое сиваков, уже старики, с морщинистыми лицами и седыми бровями, видать, братья – до того похожи. Остальные, точно дети одного из них, так же похожи, но младше, без морщин на гладкой, блестящей от жира коже.

Волк даже рот открыл от изумления, раньше ему не доводилось встречать сиваков.

— Приветствую, – улыбнулся князь.

— Здравствуй, княже, – Влаксан снял шапку и склонил голову, заледеневшие волосы повисли тонкими сосульками, закрывая его лицо.

— И тебе здоровья, – кивнул Любослав, – прошу к столу. Гостеприимный Гуинэ дозволил нам остановиться у них, пока не будем готовы выйти обратно.

— Любезный князь Награйский, – заговорил один из местных, – позволь поправить, мы просим вас остаться, покуда не пройдёт пора Горного Кота. Все в Сивых землях знают, что в пору Горного Кота – дороги вниз нет.

— Да, – кивнул Любослав, – Гуинэ был удивлён, увидев нас. Те немногие, кто живут в Сивых землях, торгуют с Гратой и Награем с весны по осень, и, едва созвездие Берендея собирается за горы, они закупаются на зиму в наших краях и запираются в своих деревнях. Даже на охоту в лес не идут.

— Кто же в пору Волка в лес идёт? Оголодавший зверь сам выйдет, тут его охотники и встречают, – кивнул Влаксан.

— Смекаешь, – поднял палец Гуинэ, – так почто же князя своего сгубил? Надо было отговорить его идти по зиме сюда. Как кошачий след на небе отпечатался, так и нечего соваться к зверю.

— Я погляжу, у вас в Сивых землях князей давно не водится, – огрызнулся Волк.

— Давненько, – согласился Гуинэ, – лет уж тридцать, а то и больше. Ыиргал мой был ещё младенцем, когда последний почил. Верно говорю, Айялын?

Брат его медленно кивнул.

— А что тебе, дружинник, до наших князей?

— До князей ничего. Не ведомо вам, чем может закончиться, коли князю перечить. И как жарко плеть в спину целует.

Любослав легко и звонко засмеялся:

— Верно говорит дружинник. Предупреждал он, чтобы в лес не идти, да и слыхали мы, что в горы зимой пути нет, – кивнул князь.

— Отчего же не мудро так ослушался знающих людей? – лукаво сощурив глаз спросил Гуинэ.