Книга Моровое поветрие, страница 152 – Рита Хоффман

Они промчались и мимо караульных у ворот, и по сонным улицам Ярилова града. Лишь у конюшен спешились, оставили лошадей и бегом кинулись ко дворцу. Лука надеялся, что в охотничьей книге Владлена есть хоть одна толковая запись, которая поможет им выяснить, кто способен сердца отнимать.

Дружинники попытались их остановить, заприметив незнакомые лица, но Лука растолкал их плечами, рявкнул, что он друг царя, и дальше побежал. Ораз и Даная едва поспевали за ним, а когда отстали окончательно, Лука обернулся и крикнул:

— Ждите здесь! Если кто-то спрашивать будет, говорите, что вы с охотниками!

Ноги сами несли его к покоям Владлена. Хотелось бы ему слышать, как колотится от волнения сердце, но тихо было внутри, лишь ладони потели.

Он вошел, закрыл за собой дверь, подошел к постели. По подушкам золотые локоны разметались, Владлен крепко спал, его грудь мерно вздымалась.

Лука встал на колени и, собравшись с духом, легко коснулся его плеча.

Владлен вздрогнул и открыл глаза, уставился на него. Не проснувшийся до конца, он выглядел беззащитным и растерянным.

— Ты чего? – хрипло спросил Владлен. – Вернулся уже? А я, знаешь, полночи ждал, что тебя ко мне приведет твое волкодлачье сердце.

Губы Луки задрожали, растянулись в горькой улыбке.

— Владлен, – тихо сказал он, – у меня больше нет сердца.

Они стояли у крыльца покосившейся избы и молчали. Угрюмые волкодлаки топтались поодаль. Лука сложил руки на груди и смотрел под ноги. Он не выглядел как человек без сердца, но Владлен был уверен: в его груди пусто.

Все утро он прикладывал ухо и так и этак, колотил Луку кулаками, орал во все горло, потом выдохся, собрался с силами и велел ему выметаться из опочивальни. Ныгмет верно сказала: им следовало убедиться в том, что люди погибали именно из-за кражи сердца, прежде чем делать выводы.

Давно не жгли погребальных костров: горожане больше не умирали толпами. Им пришлось обойти почти каждый дом в Яриловом граде, прежде чем удалось найти покойника, преставившегося два дня назад. Вот только семья не хотела отдавать тело, пришлось соврать, что царский лекарь пытается лекарство от хвори сотворить, потому и нужно ему осмотреть умершего.

— Ты молчалив сегодня, – бросил Лука.

— Уж прости, что нет у меня желания скоморошничать, – огрызнулся Владлен.

— Так рычишь на меня, будто я сам сердце кому-то отдал.

Владлен злился на весь белый свет, что правда, то правда. И на Луку, и на себя, и, конечно, на ведьму. Если слова Ныгмет подтвердятся, если это Чеслава сердца крала…

Ладонь сама собой на рукоять меча легла.

— Ну, забирайте, раз так нужно.

Они вытащили завернутое в полотнище тело, Ораз и Даная погрузили его в повозку и сами в нее залезли. Лука устроился на облучке, Владлену пришлось сесть рядом.

От гнева его трясло. Каждое грядущее мгновение пугало: вдруг Лука замертво упадет? Что тогда делать?

— Я еще не помер, – шепнул Лука, – не гляди на всех волком.

— Умолкни, – прошипел в ответ Владлен.

— Надо же, а ведь обычно именно мне приходится умолять тебя замолчать.

— Смешно тебе? – вспыхнул Владлен. – Нравится одной ногой в Нави стоять? А вот мне нет! Если тебе самому себя не жаль, это не значит, что остальным ты безразличен!

— Мы тоже переживаем, – подтвердила Даная.