Книга Загадочная история Аллана Уэйна, страница 80 – Рита Хоффман

Закончив возиться с кофе, я взял чашку и в нерешительности замер на пороге кухни.

С одной стороны, я был слишком хорошо воспитан, чтобы совать нос туда, куда меня не приглашали, с другой – пока Александра нет рядом, я мог поближе рассмотреть его дом. В конце концов, он мой наставник, мне стоило бы попытаться узнать его лучше, верно?

Любопытство взяло верх, и я направился в гостиную, где обнаружил еще один сюрприз – трехцветную кошку, растянувшуюся на диване во всю свою немалую длину.

— Боже! – невольно ахнул я. – Как ты здесь оказалась?

Кошка не ответила и выглядела весьма раздраженной, когда я начал гладить ее.

— Люблю животных, – прошептал я в большое ухо. – Но у моей мачехи страшная аллергия на шерсть. Даже во время поездки в экипаже она прикрывает лицо платком, чтобы ее не раздуло из-за присутствия рядом лошадей. Доктор сказал, что она может умереть, если пробудет рядом с аллергеном слишком долго. Мой отец, как любящий муж, купил автомобиль одним из первых только для того, чтобы обезопасить Минерву… И зачем я рассказываю тебе это? Должно быть, окончательно свихнулся после всего, что произошло вчера…

Я гладил кошку, та урчала, бодала меня ушастой головой и тыкалась прохладным носом в мою щеку, на столике рядом стояла чашка с ароматным свежим кофе, и, пожалуй, эти мгновения были наполнены если не счастьем, то покоем и умиротворением.

Закончив наслаждаться прикосновениями к пушистой шерсти, я легко поднялся и подошел к громоздким шкафам, заставленным книгами. Тома, затянутые в кожу, выглядели угрюмо и серьезно. Достав один из них, я уставился на побледневшую надпись на обложке: «Оккультная символика». Ну конечно. Что еще могло обнаружиться в доме вампира?

Книга оказалась настолько старой, что желтые страницы крошились под пальцами. Отломив уголок одной из них, я поспешил вернуть том на место: испугался выволочки, которую Александр мог мне устроить за порчу его имущества.

— Только не говори ему, – попросил я, глядя на кошку.

Та повела ухом и моргнула.

У большей части книг названия оказались и вовсе закрашены черной краской. Должно быть, хозяин дома не хотел, чтобы гости случайно увидели что-то подозрительное. Довольно мудрое решение, учитывая, что в одном из томов я обнаружил подробное описание мумификации человека.

— Безумие… Зачем ему все это?

Медицинское пособие, книги на итальянском и французском языках, сборники старых сказок…

— Deutsche Sagen… – с трудом прочитал я. – И… Kinder und Hausmärchen^[10]. Он что, знает немецкий?..

Дальнейшие поиски привели меня к полке, сплошь заставленной поэзией. Ею я никогда не интересовался, так что лишь мельком взглянул на «Песни невинности»^[11] и наконец отошел от книжных шкафов, утомившись.

Стены гостиной покрывали серые плотные обои с узором из вензелей, делавшие комнату непередаваемо мрачной и похожей на каменный склеп. Черные шторы не пропускали ни одного солнечного луча, и я не посмел открыть их, предполагая, что Александр разозлится. Тяжелая мебель выглядела дорогой и новой, словно хозяин почти не пользовался ею.

«Он наверняка спит в подвале, подальше от окон», – отчего-то решил я, покидая гостиную.

Кошка увязалась за мной. Я то и дело останавливался, чтобы почесать ее за ушами, а после возвращался к исследованию дома, допивая остывающий кофе.