Книга Загадочная история Аллана Уэйна, страница 89 – Рита Хоффман

— Ты всегда была пессимисткой, – отмахнулся он.

— Трудно сохранять оптимизм, если тебя убили в пятилетнем возрасте. Так или иначе… Опусти меня на землю!

Александр послушно отпустил девочку и сложил руки на груди.

— Но почему здесь? – Я растерянно обвел рукой мрачное помещение с низким потолком. – Вечно юные и почти бессмертные… Неужели вам нравится находиться в таком месте?

Мышата переглядывались, но молчали. Казалось, они понимали друг друга без слов, обмениваясь мыслями.

— Зачем нам находиться среди людей? – с вызовом спросила девочка, которую мгновение назад Александр держал на руках. – Многие из нас слишком стары и устали от суеты поверхности. А те, кто обращен недавно, обязаны находиться как можно дальше от потенциальных жертв. Человеческий запах сводит их с ума, их воля слишком слаба, чтобы сопротивляться жажде. Мы собрались здесь по своей воле, чтобы оберегать покой древних, предостерегать от ошибок юных… Но мы выходим на поверхность. Иногда. В те дни, когда луна особенно прекрасна. Или когда в театре неподалеку ставят особенно смешную комедию.

Она приблизилась ко мне.

— Теперь ты знаешь наш секрет. И если ты проболтаешься кому-то, если хотя бы один Ловец окажется у ворот Кенсал-Грин – мы придем за тобой.

Не зная, что ответить, я кивнул. Невинное дитя с глазами столетнего Чудовища надело капюшон и исчезло, оставив после себя запах земли и гнили.

— Расходитесь, – велела Кларис. – Нечего глазеть.

Мышата нехотя покидали комнату. Некоторые оглядывались на меня, и в их глазах я видел угрозу.

— Зря ты притащил его. – Кларис забралась в кресло с ногами. – Если появятся Ловцы, наши малыши отомстят твоему другу.

— Аллан не проболтается. К тому же я всегда рядом с ним. На тебе лица нет, все в порядке? – Александр положил руку на мое плечо и заглянул в глаза. Я отчаянно замотал головой.

— Нет… Нет! Не в порядке! Я только свыкся с мыслью о Чудовищах, населяющих мир, а теперь!.. Дети! Они ведь дети!

— Были детьми. Очень давно, Аллан. Пусть невинные лица не вводят тебя в заблуждение: в них нет ничего человеческого. Это хитрые, умные вампиры, выживавшие на улицах десятилетиями. Они научились использовать детскую личину в своих целях и, можешь мне поверить, сейчас способны постоять за себя.

— Они убивают людей? – тихо спросил я.

— Убиваем, – вмешалась Кларис. – Тех, кто заслуживает этого.

— Заслуживает?..

Она вскочила с кресла, оттолкнула от меня Александра и сорвала с себя грязную накидку. Я прижался к спинке стула, ожидая чего угодно.

— Что ты видишь? – требовательно спросила Кларис.

Покосившись на Александра, я молчал.

— Говори правду, – устало велел он.

Но что я мог сказать? Передо мной стояла болезненно худая девушка: угловатая, с острыми коленями и локтями, Кларис могла стать красивой женщиной в будущем, но так и не стала.

— Девушку, похожую на беспризорницу, – выдохнул я.

— Я удивлю тебя, если скажу, что некоторые видят во мне вечную нимфетку? – Кларис прищурилась. – Ты даже не представляешь, скольких я убила. Сперва они дарили мне круассаны и конфеты, а затем уводили в переулок и…

— Не нужно, – попросил я.

— Они не заслуживали жизни. Я спасла десятки детей, до которых эти мерзавцы могли добраться.

Я кивнул. Возможно, это ужасно, но сейчас я полностью разделял ее гнев.