Книга Таинственный писатель, страница 52 – Сулари Джентилл

— Вовсе нет. Моя бабушка отправляет мне сообщения. – Он улыбнулся. – Но как-то странно, что он решил написать тебе письмо, еще и по такому случаю.

Тео зарделась.

— Такие письма обычно и пишут от руки. – Она взяла второй пакет, бумажный. Внутри что-то звякнуло.

— Я заехал в «Коттинз» и купил навесной замок и цепь для калитки, – ответил Мак. – Запирать будет немного неудобно, зато сможешь быть спокойна, что твоя собака не гуляет по улицам.

— О… спасибо. – Тео не планировала выпускать Пони из виду до возвращения Гаса, но замок пригодится. Ей нравилась заботливая практичность Мака Этериджа.

О письме больше не говорили. Мак рассказывал Тео о жизни в Грейт-Фолз и о своей семье, которая вечно попадала в публичные скандалы. Его брат Калеб собирался построить ковчег, но дело плохо кончилось: он хотел отобрать для плавания в следующий Всемирный потоп двух совокупляющихся котов, и те на него напали и покалечили. Слушая его рассказ, Тео улыбалась, а потом рассмеялась.

— А как ты стал частным детективом? – спросила она.

— Разве не все мальчишки мечтают стать Диком Трейси?^[5]

— В пятидесятые, возможно, и мечтали.

Он рассмеялся.

— Я сотрудничаю с корпорациями и юридическими фирмами и, по сути, занимаюсь сбором информации. Мой конек – компьютеры: я знаю, как залезть в базы данных, могу взломать систему. «Частный детектив» – слишком романтичное для меня название.

— Ясно. – Тео моргнула. – Значит, ты хакер?

Мак вздохнул.

— Вы с Гасом любите все романтизировать.

— А ты, похоже, решил убедить весь мир, что ты всего лишь рядовой сотрудник… должна признать, это отличное прикрытие для частного детектива.

Он застонал и поставил свою пустую тарелку поверх ее.

— Пойду сделаю кофе.

— Я сама могу. – Тео начала подниматься.

— Нет, давай я. Гас учил меня заваривать кофе по-австралийски. Мне нужна практика. Пойдем, Пони… не зря же ты притворялся голодающим.

Пони пошел за ним, так резво виляя хвостом, что поднялся ветер. Тео подобрала ноги и устроилась на диване, слушая, как Мак хлопочет на кухне и делает кофе. Он открыл кран и начал мыть посуду. Тео улыбнулась. Мать хорошо его воспитала. С другой стороны, женщине с пистолетом вряд ли станешь перечить.

Тео была рада, что он пришел. Она уже не нервничала, как днем. Решила, что калитку открыл непослушный соседский ребенок, а может, и Берт Уинслоу, если тот приходил днем. Решил зайти во двор и посмотреть, есть ли кто дома. Наверняка калитка открылась случайно.

Письмо Дэна ее успокоило.

Мак вернулся и принес кофе. Тео достала шоколадные конфеты, которые хранила на книжной полке в тайнике из толстой книги без блока страниц.

При виде ее тайника Мак удивился.

— Большинство людей хранят так ценности.

— Это и есть мои ценности. – Она набралась храбрости и протянула ему письмо, которое принес Берт Уинслоу. Объяснила, что в нем. – Пожалуйста, не читай то, что на обороте.

Мак Этеридж даже не взглянул на письмо.

— Мне необязательно это читать, Тео.

Она судорожно сглотнула.

— Обязательно. Я хочу тебя нанять.

— Что?

— Хочу, чтобы ты выяснил, кто убил Дэна Мердока.

— Я таким не зани…

— У меня есть деньги, – поспешно добавила она. – Назови свою цену. Я заплачу.

Он по-прежнему не смотрел на письмо.

— Тео, полиция…

— Мак, прошу. Дэн был… он был моим другом. – Она сердито смахнула слезы, прорвавшиеся наружу, невзирая на решимость. – У него больше никого не было… он был один на всем белом свете. Я должна что-то предпринять.