Книга Дурная кровь, страница 100 – Уильям Марч

Миссис Форсайт ушла на кухню за льдом, а в комнату явилась Рода, презрительно уставилась на мать и как бы между прочим, шепотом, который Кристин едва расслышала, проговорила:

— Он узнал про туфли. И собирался на меня донести.

Миссис Форсайт вернулась с самодельным пакетом льда для миссис Пенмарк и сказала:

— По-видимому, Лерой снова курил в подвале, хотя ему запретили. Пожарные решили, что он заснул с зажженной сигаретой в руке. Кое-кто из нас предсказывал подобный исход. Ах, как я сочувствую его жене и детям! Сомневаюсь, что у бедняжки хватит денег на достойные похороны. Право, какое прискорбное происшествие! – Пожилая дама подошла к окну и повернула жалюзи так, чтобы свет падал на стену узкими ровными полосками, которые при каждом движении деревьев за окном смещались и дрожали, создавая эффект играющих на воде бликов. – Я заберу Роду к себе, чтобы она вам не мешала. Постарайтесь немного подремать, если сможете. После сна вам станет лучше. Но вы должны перестать так переживать, иначе заболеете. Положитесь на меня. Отдыхайте.

Вскоре миссис Пенмарк и впрямь забылась глубоким сном без сновидений, чего давно не было, а когда проснулась, ее окружала глухая тишина, по-своему даже более пугающая, чем прежнее безумное смятение. Кристин показалось, что она очутилась в «оке бури» – обманчиво тихом безветренном центре уничтожающего ее урагана… Она спокойно умылась, причесалась, подкрасила губы и забрала ребенка у соседки.

Вечером зазвонил телефон. Это была миссис Бридлав. Она уже слышала о пожаре и гибели Лероя, но хотела узнать о трагедии из первых уст. Кристин передала ей факты, известные на данный момент: огонь не нанес ущерба квартирам, сам подвал пострадал незначительно; предполагается, что Джессап заснул с зажженной сигаретой в руке. Моника с воодушевлением воскликнула:

— Рада, что вы так благоразумно воспринимаете случившееся! Откровенно говоря, я боялась, что вы снова расстроитесь и занервничаете. На самом деле я по большей части звоню узнать, как вы. Я бы не стала вас упрекать, если бы вы распереживались, голубушка. В конце концов, произошла страшная трагедия.

Затем, рассказав приятельнице заранее припасенную байку, миссис Бридлав впервые за весь разговор засмеялась и повесила трубку.

Когда стемнело, миссис Пенмарк вызвала такси и поехала на улицу Генерала Джексона, к дому Лероя. Там было полно народу, и Кристин дошла только до двери, не в силах заставить себя зайти внутрь. Позвали вдову, та выглянула посмотреть, кто к ней явился, и села с посетительницей у крыльца, под цветущим гибискусом. Кристин представилась и сказала:

— Мне бы хотелось, чтобы вы устроили мужу достойные похороны. О расходах не беспокойтесь. Я оплачу все счета. – Тельма в изумлении уставилась на нее, а Кристин продолжала: – Вы знаете, как меня зовут. Пусть гробовщик и остальные работники позвонят мне. Я подтвержу данное мною обещание.

Она поднялась и направилась к ожидавшему ее такси.

На следующее утро миссис Пенмарк проснулась с навязчивым желанием ознакомиться с томом из серии «Знаменитые американские преступники», посвященным ее матери. Она поехала в библиотеку, взяла книгу и вернулась с ней домой. Сев у окна, Кристин прочла то, что уже знала, но в более подробном изложении. Вступив во владение имуществом, добытым для него женой, Август Денкер сильно переменился и уже не был послушным и добродушным супругом. Он неожиданно напустил на себя важный вид, начал командовать окружающими и, что было хуже всего с точки зрения миссис Денкер, увлекся прожектами, имевшими целью увеличить семейное состояние, однако грозившими пустить наследство по ветру. Бесси не собиралась так скоро устранять супруга, но, увидев, что дело всей ее жизни может погибнуть, впервые отступила от своего «генерального плана» с его коварным консерватизмом и добавила мышьяк мужу в простоквашу.