Книга Убийство в антикварной лавке, страница 25 – Дебби Янг

Я застыла.

— Какой еще коттеджный поселок?

— На территории прежнего пастбища. Вы разве об этом не знали? – Эндрю лишь покачал головой, сетуя на мою неосведомленность. – Когда Болт покупает пустой участок земли, то старается приобрести и хотя бы одно из примыкающих зданий, чтобы добавить налет историзма своим новостройкам. Это необходимо для сохранения первоначального облика деревни согласно местным правилам, так как Скромная Гордость располагается в зоне особой природной привлекательности. Но в данном случае все жители во главе с еще одним вашим соседом, Бобом Губкой, выступили против подобной схемы, потому что любили лавку древностей и не хотели ее потерять. Вкупе с указом областного совета о сохранении местных заведений у Теренса не было и шанса на одобрение прошения по изменению статуса объекта. Что не помешало ему подкупить членов комитета и подать апелляцию. Скользкий тип этот Болт.

— Подкупить членов комитета?

— О да, – кивнул Эндрю. – Никто ничего не может доказать, но ходят слухи, – он наклонился ко мне ближе и понизил голос, будто опасался прослушивания на автобусной остановке, – что именно таким образом ему удалось получить разрешение на строительство такого количества коттеджей на территории прежнего пастбища. Технически оно находится в границах деревни и потому считается не полем для выгула скота, а свободным участком, хотя по факту это буквально поле, где гуляет скот. Никто не хотел уступать и эту территорию. Там всегда было пастбище для животных.

— Я тоже против, чтобы там что-то строили, – пробормотала я. – И те милые ослики по соседству – одна из причин покупки коттеджа.

Я отвернулась от Эндрю, надеясь скрыть навернувшиеся слезы досады. Он посмотрел на часы и заметил:

— Небеса свидетели, в деревне полно других ослов, и вы их непременно повстречаете. Включая парочку особо выдающихся, которые пасутся прямо в окружном комитете.

— Серьезно? – недоверчиво вытаращилась я на него.

— Конечно, – усмехнулся редактор. – Только, боюсь, я говорил не о четвероногих. Кстати, вот и один из двух. – Он вскинул руку и помахал пожилой леди в рабочих сапогах, которая маршировала от продуктового магазина по главной улице с внушительной для своего возраста скоростью. Должно быть, под мешковатой твидовой юбкой скрывались сильные ноги. Не мешала даже слишком большая, не по размеру, тяжелая обувь. Наверняка подбитые гвоздями сапоги могли служить дополнительным оружием, например чтобы лягнуть оппонента в пылу ссоры. Я надеялась остаться неузнанной теперь, одетой в платье и с причесанными волосами, но напрасно, судя по тому, что скандальная старушка бросила на меня угрожающий взгляд и погрозила кулаком.

Эндрю усмехнулся и негромко прокомментировал:

— Не обращайте внимания на Моди Фрэмптон. Она не так опасна, как кажется, если не злить намеренно. И всего лишь выступает против изменений. Как и многие в деревне. В любом случае приятно было с вами познакомиться, Алиса, но мне пора. Сообщите, когда примете решение насчет нового графика работы лавки, чтобы я включил его в следующий выпуск «Новостей Скромной Гордости». Мои контакты можно найти на обороте первой страницы любого экземпляра газеты, например купив ее в магазине Сьюки. А, да, и, если соберетесь устроить грандиозное открытие, не стесняйтесь обращаться ко мне. Я размещу бесплатное объявление о мероприятии, чтобы обеспечить успешный старт. Кстати, советую пообещать чай с тортом, если хотите привлечь побольше посетителей. Без угощения у нас здесь вести дела не принято.