Книга Убийство в антикварной лавке, страница 28 – Дебби Янг

Когда я уже повернулась, чтобы покинуть магазин, за спиной раздался громкий хор голосов от группы в красных свитерах:

— Привет, Нелл! Привет, Малютка!

Каждый школьник сжимал в руке небольшой бумажный кулек с тщательно выбранными конфетами за пенни. Дети наблюдали за мной, явно ожидая реакции.

— Привет, ребята, – произнесла я самым жизнерадостным тоном, отрепетированным за годы работы в музее. – Вообще-то меня зовут Алиса Кэрролл.

— Нет, ты новая Нелл! – крикнул высокий мальчик, стоявший за товарищами.

Все они разразились хохотом, после чего снова хором затянули детскую песенку «Слониха Нелли», которая считалась устаревшей, еще когда я ходила в школу. Видимо, в сельской местности многие привычки сохранялись дольше, чем в городе.

Я улыбнулась настолько вежливо, насколько сумела, и покинула магазин. Вслед мне летели выкрики: «Пока, Нелли!» и «Прощай, Малютка!».

Когда я повернула ключ в двери коттеджа, до меня дошло, что деревенские ребятишки, видимо, много лет точно так же дразнили бывшую владелицу моего жилища. И как тогда мне избавиться от столь прочно укоренившегося наследия?

Я толкнула створку так сильно, что она задребезжала, словно выражая досаду на нерадивую гостью. Это напугало меня.

— Это мой дом! – швыряя «Новости Скромной Гордости» на стол, крикнула я, хотя внутри никого не было, если только призрак Нелл не летал по комнатам. – И никто меня отсюда не прогонит. Только через мой труп!

Оставалось надеяться, что до этого не дойдет.

На следующее утро, неся чашку с кофе на кухонный стол, я заметила свой растрепанный вид в восьмиугольном зеркале со скошенными краями, которое висело на цепочке над камином в обеденной зоне. Давно пора посетить парикмахера. Меня накрыло раскаяние за то, что я так запустила себя после расставания со Стивом: не только из-за эмоциональной травмы, но и из-за вечной нехватки времени в связи с переездом без отрыва от работы на полную ставку. Теперь мои волосы отросли ниже плеч, а кончики безбожно секлись. Потеряв партнера, я будто накинула лет десять. Если не привести себя в порядок, местные жители начнут не просто звать меня новой Нелл, но и принимать за старую.

Попивая чай, я листала купленную газету, чтобы получше узнать деревенское сообщество, в которое влилась, и тут заметила рекламу здешнего парикмахерского салона «Кудри Корали».

Учитывая свой новый статус безработной, я не могла тратить деньги направо и налево в дорогих городских салонах, как не могла и добраться до них, поэтому местная парикмахерская показалась более доступным вариантом в обоих смыслах. Пока мне выпал шанс познакомиться лишь с несколькими жителями деревни, поэтому еще оставалась возможность произвести благоприятное первое впечатление на других. И хорошая стрижка явно не помешает.

Также мне хотелось ненадолго отложить непростую задачу по сортировке оставленных прежней владелицей вещей, не говоря уже о распаковке собственных. Итак, я приняла решение, набрала номер телефона салона и нажала на кнопку вызова, выходя из кухни в сад. Внутри старого коттеджа из-за толстых каменных стен сеть ловила плохо, поэтому лучше всего было звонить или отправлять сообщения, стоя посреди овощных грядок.

В трубке раздался приятный мелодичный голос: